10 godina Axilisa: “Danas radimo na sustavu koji svake subote procesira 10 puta više transakcija nego Amazon UK na Black Friday”

Desetu obljetnicu poslovanja u Axilisu su proslavili puno skromnijim tulumom nego što su namjeravali – zbog COVID mjera završili su već u ponoć. Deset godina postojanja obilježili su, ipak, i kao puno veća tvrtka koja radi na puno većim projektima nego što je Bruno Kovačić, kad je 2011. osnivao tvrtku, zamišljao:

Prije 10 godina nisam imao pojma ni gdje želim, niti gdje ću za 10 godina biti! Znao sam da želim biti poduzetnik jer dolazim iz takve obitelji, ali ništa više od toga. S obzirom da sam programirao za klijente kao freelancer, jednostavno se dogodilo da sam to pretvorio u firmu.

Od mnoštva klijentskih do jednog proizvoda

Kao poduzetniku mu je dobro išlo – s godinama je Axilis snažno rastao po prihodima, ali i po izvozu. Nizala su se priznanja za najbrže rastuću tvrtku po Deloitteu, a nakon pronalaženja lokalnog partnera u Americi i otvaranja tamošnjeg ureda, Bruni se ostvarila i želja da radi uglavnom za američke klijente. Međutim, u njemu je tinjala još jedna ambicija:

Razmišljao sam da dugoročno ipak želim raditi na jednom proizvodu, imati punu kontrolu nad onim što razvijamo, što nije baš izvedivo kad radiš za klijente.

Istovremeno, sve nas je više pritiskala vremenska razlika u radu s američkim klijentima. Htjeli smo zadržati kvalitetu rada, a za to je potrebno puno komunicirati s klijentima i razmišljali smo kako da to riješimo.

“Sada se možemo posvetiti najtežim problemima i za to zapošljavati najbolje ljude”

Kao rješenje tih dilema stigao je –  Superbet. Danas paneuropski lider kladioničarske industrije, Superbet je već bio akvizirao ScoreAlarm Ivana Klarića i na Klarićevu preporuku angažirao Axilis da im razvije novi web. S obzirom na kvalitetu koju su pokazali i činjenicu da je Superbet baš bio u potrazi za regionalnom tvrtkom s puno tehnološke ekspertize koju bi akvizirali, to su našli u Axilisu. Bruno Kovačić postao je te 2019. CTO Superbeta, a Axilis razvojni tim za Superbetove core tehnologije. Od akvizicije su prošle dvije godine, pa pitam Brunu kako je prošla asimilacija, a on odgovara:

U Superbetu je super! I nismo se, zapravo, asimilirali, zadržali smo Axilis kao ime tvrtke i dosta praksi na koje smo navikli, ali spojili smo se sa Superbetom u nekim dijelovima i procesima za koje ima smisla prepustiti ih većoj organizaciji koje smo dio, poput administrativne podrške ili HR-a. Jednako tako, odlično smo se uklopili u Superbetovu tech kulturu.

Brunina ambicija za Axilis oduvijek je bila da ne rade klasične agencijske poslove već da rješavaju teške probleme i za to zapošljavaju najbolje inženjere. Kao agencija, nažalost, te najteže probleme uglavnom nisu dobivali:

Teško da će netko outsourceati nešto što mu je core business. A sa Superbetom smo dobili upravo to, razvijamo njihov core sustav za klađenje i sve što se naslanja na to. Tu su i modeli strojnog učenja za upravljanje rizicima, prepoznavanje prevara… Po veličini, kompleksnosti i zanimljivosti to su projekti kakve nikad inače ne bi imali prilike raditi!

Projekti veličine tech divova – u Hrvatskoj

Bruno navodi kako Superbet svake subote procesira 10 puta više transakcija nego Amazon UK na Black Friday kao primjer koliki promet moraju moći besprijekorno podržati platforme na kojima Axilisovci rade. I kao potvrdu da se definitvno radi o platformama koje moraju funkcionirati u razmjerima i performansama kakve su u Hrvatskoj doista teško zamislive.

Core proizvod na kojem radimo naizgled je jednostavan. Treba primiti okladu, što i nije nešto tehnološki zahtjevno. Međutim, nije isto primiti 50 oklada, 50 tisuća ili 50 milijuna oklada. S većim brojem svi tehnološki izazovi postaju puno kompliciraniji. Uz to, radimo u vrlo reguliranoj industriji pa i to dodaje na kompleksnosti.

I to je zapravo naš najbolji mamac za privlačenje najboljih ljudi. Nudimo im da u Hrvatskoj rade na projektima koji su po scaleu usporedivi s onima u Silicijskoj dolini.

I bit će samo još veći, kaže Bruno i navodi Superbetove ambicije da postane regionalni, pa europski lider u online klađenju, koje se već lagano ostvaraju – nedavno su akvizirali belgijskog tržišnog lidera, a nakon Europe, u planu je i osvajanje globalnog tržišta.

U svemu tome ključnu ulogu igra tehnologija, što je i razlog iza akvizicije Axilisa i ScoreAlarma (koji je kao dio Superbeta postao Superology i njihov je razvojno-inovacijski centar za frontend i mobilne aplikacije). Axilis kao dio Superbeta Bruno i dalje smatra tehnološkom tvrtkom:

U Superbetu potpuno drugačije razmišljamo o tehnologiji od drugih sličnih firmi, koje mobilne aplikacije ili core platforme na kakvima mi radimo uglavnom ne razvijaju, već kupuju gotove proizvode kao što kupuju softver za financije ili CRM.

Kod njih je tech samo neki odjel koji se bavi time da to funkcionira. U Superbetu su tehnologija i ljudi koji rade na njoj u centru pozornosti firme. Želimo razvijati vlastitu tehnologiju i zato kažemo da smo više tehnološka, a ne tvrtka koja se bavi klađenjem.

Od 35 do više od 200 ljudi bez dječjih bolesti

Kako bi se mogli baviti svim tim kompleksnim projektima, Axilis je od preuzimanja ubacio u petu brzinu što se tiče zapošljavanja i u dvije godine brzo rastao. Točnije, nabujao –  od tadašnjih 35 došli su do trenutnih preko 200 zaposlenika.

Tako brz rast uglavnom nije dobra vijest i rijetko koja se tvrtka zna s eksplozivnim rastom dobro nositi. Procesi i organizacija posla često ne prate nagli rast broja zaposlenika, a problematično zna biti i uvođenje novih kolega u posao, uklapanje u postojeće timove. Ne treba zaboraviti ni koliko za poslovanje može biti izazovno kad se dogodi da je više od polovice zaposlenika tamo manje od godinu dana. Na pitanje kako su se u Axilisu nosili s dječjim bolestima naglog rasta, Bruno kaže:

Ne mogu reći da ih nije bilo, ali pokušali smo što više njih predvidjeti. Znali smo da nas je sad možda 35, ali da će nas vrlo brzo biti stotine pa smo proučavali najbolje prakse drugih brzorastućih firmi koje su to dobro odradile i u njima pronašli uzore. Zato smo rano počeli uvoditi neke promjene u procesima koje nam tad možda još nisu trebale, ali smo znali da će nas spasiti mnogih muka za koji mjesec kad narastemo, poput distribuiranja donošenja odluka.

Umjesto da posao tražite vani, dođite u Axilis

Zbog jedinstvene prilike koju nude domaćim programerima – rad na stvarno velikim sustavima – nije im teško privući ih, čak i na kompetitivnom domaćem tržištu. Zbog nedostatka iskusnih SRE inženjera u Hrvatskoj, barem onih koji su već radili na sličnim velikim sustavima, dio tih pozicija su popunili u Ujedinjenom Kraljevstvu. No Bruno iskreno priznaje da im zapošljavanje trenutno “škripi” kod – frontendaša.

Uvijek smo se više pozicionirali kao backend firma pa vjerojatno ne privlačimo baš frontend inženjere i to trebamo promijeniti.

Korona nam je malo to poremetila,  ali plan je uvijek bio da se dio ljudi iz UK-a i Irske preseli u Hrvatsku, rade zajedno s nama, mi učimo od njih i pomalo odgajamo ljude kakvi nam trebaju.

Ima u Hrvatskoj dobrih ljudi, ali nema prilika da se radi na velikim projektima. Zato ambicioznim inženjerima koje zanimaju tehnološki izazovi velikih razmjera kažemo da, umjesto da posao traže vani, mogu doći kod nas!