Kada propadne startup: Osnivač 4chana o svom poduzetničkom neuspjehu

Rijetko tko kreće u pokretanje svog startupa vođen idejom da će njegov projekt neslavno propasti, no istina je da ne dožive sve tvrtke velik samostalan uspjeh, ne dobiju ponudu koju ne mogu odbiti – neke samo zatvore svoja virtualna vrata. Ponekad se to dogodi i kada se čini da su svi elementi za uspjeh prisutni. To se nedavno dogodilo s DrawQuestom, startupom tvorca 4chana, koji je odlučio svoja iskustva podijeliti s drugima.

Pod naslovom “Moj startup je danas propao”, Christopher Poole, na internetskim bespućima poznatiji kao moot, odlučio je na svom tumblru podijeliti svoja iskustva i objasniti kako i naizgled uspješan proizvod može propasti.

DrawQuest lansiran prije godinu dana, a cilj ove igre bio je inspirirati ljude da na dnevnoj bazi vježbaju svoju kreativnost. Riječ je o uistinu uspješnom projektu po većini mjerila- u prošloj godini preuzet je 1,4 milijuna puta, a trenutno ga svaki dan koristi 25 tisuća ljudi– u prošlom mjesecu koristilo ga je njih 400 tisuća. Na njemu je stvoreno 8 milijuna crteža. Zadržavanje postojećih korisnika i njihova aktivnost u zajednici su zavidni. U čemu je onda problem? Ono što Pooleu i njegovim suradnicima nije pošlo za rukom je poslovni dio:

Graditi bilo koji posao je teško, ali graditi posao na jednoj aplikaciji i pola potrebnog kapitala (Draw Quest smo stvorili nakon što je naš prvi proizvod, Canvas propao)  je posebno teško. Imam novo poštovanje za one tvrtke koji su dobre u monetizaciji mobilnih aplikacija.  Kako smo došli do kraja investicija, postalo nam je jasno da Draw Quest nije “venture-backed” prilika i da je malo vjerojatno da se to promjeni s vremenom.

Kasno pokretanje DrawQuesta

Moot  je prvotno skupio 625 tisuća dolara u seed investicijama, kako bi se ideja za Canvas pretočila u stvarnost – riječ je o forumu na koje su ljudi mogli objavljivati, remiksati i raspravljati o vizualnoj umjetnosti na internetu. U A seriji financiranja skupio je još 3 milijuna dolara, što bi možda sve zajedno bilo dovoljno da je prvi proizvod koji su izbacili bio Draw Quest – možda bi tako imali vremena da razrade uspješan poslovni plan.

Draw Quest je pak pokrenut kada im je ostalo nešto manje od pola kapitala s kojim su u ovaj pothvat krenuli, a Chris smatra da bi bilo lakše da su bili u seed fazi, prenio je TechCrunch. U B seriji financiranja od startupa se traže metrike koje je teško doseći kada se proizvod lansira tako kasno kao Pooleova igra.

Ukratko, DrawQuest je privukao korisnike, ali to nije uspio iskoristiti kako bi zaradio. Moot je tom prilikom shvatio da je prodavanje posebnih kistova u aplikaciji mnogo teže od prodavanja života u Candy Crush Sagi, jer nedostaje onaj psihološki, emotivni apsekt, a kako kaže, naučio je zbog toga cijeniti dizajnere igara.

Pokušaj prodaje

Kada je postalo jasno da sljedeća runda financiranja nema mnogo šanse da bude uspješna, probali su svoj proizvod prodati. Pristupili su nekoliko tvrtki nudeći svoj proizvode, no nisu naišli na veliki interes:

Nismo pokušavali osvojiti nagrade svojim algoritmima za poteze kista pa sa gledišta IP- nije bilo mnogo toga za kupiti. ono što je zanimljivo je zajednica, no nije baš bilo jasno što bi ta zajednica zapravo mogla učiniti za poslovanje tvrtki.

Poole je na kraju odlučio kako neće više pokušavati skupiti investicije – bilo je vrijeme za stavljanje ključa u bravu:

Malo je onih koji će spoznati što to znači propasti kao poduzetnik kojeg su podržali invsetitori. Ne samo da iznevjerite svoje zaposlenike, korisnike i sebe, već i svoje ulagače- partnere koji su pomogli da svoju ideju oživite

Nakon što je otpisao svoj startup, Poole je odlučio o ovom neuspjehu pisati, dijelom zbog terapeutkog učinka koji bi to moglo polučiti, a djelomično da bi svojim greškama pomogao drugima. Kada je riječ o DrawQuestu, s ostatkom financiranja pokušat će još nekoliko mjeseci održati igru i platformu na životu.