Pretvrdoglavi za bogatstvo: Zašto nema više Fonoa, UiPatha i Infobipa

Business Angel Summit jednom godišnje u Sarajevu okuplja anđele investitore, VC fondove, poduzetnike i startupove iz naše regije i Europe, a mi smo ga ove godine iskoristili kao povod za razgovor s jednom od ključnih osoba na toj sceni. Naš sugovornik je Marius Istrate, predsjednik uprave TechAngel Romania, koji je doprinio stvaranju prvog rumunjskog jednoroga UiPatha.

Ta se tvrtka specijalizirala za razvoj softverskih rješenja za robotiziranu automatizaciju poslovnih procesa (RPA), a trenutno implementira AI agentsku automatizaciju te surađuje s tvrtkama kao što su OpenAI, Nvidia i Snowflake.

Prosječnost nije put kojim je želio ići

Istrate, koji je pomogao krojiti “rumunjski Infobip“, već na početku razgovora otkriva nam da nije imao tipičan karijerni put:

Karijeru sam započeo kao softverski inženjer, ali sam prilično brzo shvatio da sam na putu da postanem osrednji softverski inženjer. Stoga sam se usmjerio prema drugim vještinama za koje sam smatrao da ih ljudi u ovom području nemaju.

Završio je kao voditelj projekata za velike kompanije masovno zapošljavajući ljude, a nakon toga bio je bio direktor HR tech tvrtke SkillValue, koja je bila dobavljač za više tehnoloških startupa i mnoge korporacije. Tako je upoznao UiPath tim u njihovim ranim danima, u početku su mu bili klijenti.

EU najavljuje milijarde za razvoj AI, e-automobila i skaliranje startupa

Ultimativni faktor privlačnosti – pamet

A što ga je potaknulo da im se pridruži?

Kada sam ih upoznao, pomislio sam: “Ovo je najpametnija skupina pojedinaca koju sam ikada upoznao i bila bi mi čast raditi s njima.“

Imao sam osjećaj da konačno imam priliku izgraditi sjajnu tvrtku, na relevantnom tržištu, iz Rumunjske, ali na globalnoj razini.

Priznaje da je u UiPathu kao voditelj HR odjela imao više izazova nego što ih može nabrojiti, ali izdvaja jedan s kojim se još uvijek susreće u tvrtkama u koje ulaže, izazov koji naziva tipično istočnoeuropskim:

Ljudi u ovom dijelu svijeta više vole biti u pravu nego bogati. Ponekad se čak i ja nađem u toj situaciji pokušavajući dokazati nešto i tako trošim značajne količine vremena, vremena koje bi se moglo bolje iskoristilo negdje drugdje.

Nema zime za najsposobnije

Naš je sugovornik u tri godine, kao Chief People Officer u UiPathu, doprinio rastu tvrtke sa 100 na 3000 zaposlenika. U tom razdoblju između 2017. i 2020. godine tvrtka je širila međunarodno prisustvo, s početna četiri inozemna ureda porasli su na njih pedesetak koliko ih imaju i danas.

Iako više nije aktivan u procesima zapošljavanja, nego savjetuje rizične fondove kako da ubrzaju rast startupova u svom portfelju, temeljem bogatog iskustva nam komentira kako je uvjeren da će vrhunski programeri uvijek biti traženi jer su sposobni ostvariti 10x ili čak 100x bolje rezultate.

Sam je rano odustao od programerske karijere, ali onima koji to stvarno žele savjetuje:

Naučite kako surađivati ​​s umjetnom inteligencijom, potrudite se razumjeti strojno učenje, pripremite se za kvantno računarstvo.

10 jednoroga u idućih 10 godina

Ipak, najzanimljivija nam je, naravno, njegova sadašnja uloga predsjednika upravnog odbora Tech Angels Rumunjska, jedne od najvećih regionalnih mreža poslovnih anđela koji ulažu u tehnologiju. Riječ je o grupi od oko 150 ljudi koja je u proteklih 12 godina uložila više od 47 milijuna eura u više od 250 startupa.

Po svojoj funkciji Istrate je zadužen zacrtati viziju i misiju grupe i to odlučno komunicira:

Želimo doprinijeti stvaranju 10 jednoroga u sljedećih 10 godina, predstavljati grupu u lokalnim i regionalnim strateškim inicijativama uz VC-ove i druge igrače ekosustava te izgraditi most prema javnom sektoru kako bismo jasno predstavili naše potrebe, ali i naša postignuća i doprinose našim gospodarstvima.

Startupi ne propadaju zbog ideja, već birokracije. Može li EU.Inc to promijeniti?

Što se traži od startupa

Kako se prijaviti za sudjelovanje i koji su im kriteriji za procjenu startupa?

Prijaviti se mogu startovi iz regije i šire online na www.techangels.ro. Članovi ocjenjuju i glasaju za startupe, a biraju u koga će uložiti nakon tjedne sesije predstavljanja. Na pitanje o njihovim glavnim kriterijima Istrate odgovara:

Najčešće, u ranoj fazi u koju ulažemo, važno je je li problem koji rješavaju stvaran i koliko je osnivački tim iskusan s poslovnog stajališta.

Dodaje da pri izboru ne preferiraju pojedine tehnologije, već određene vertikale:

DeepTech, AI, CyberSecurity i Enterprise SaaS vrlo su popularni među našim članovima, uglavnom zbog činjenice da je većina tehnoloških tvrtki u Rumunjskoj i regiji u ovom području i tu leži naša stručnost.

Dobar proizvod znaju napraviti svi, evo što startupima daje pravu prednost

Suradnja s hrvatskim startupima

Neki od članova ove grupe već su uložili u hrvatske startupove, a učinio je to i sam Istrate, koji ima dva ulaganja:

Prvo je bilo u Pythagora.ai, tvrtku koju podržava YC – i prilično sam ponosan što mogu reći da sam bio prvi koji je podržao tu tvrtku: imam SAFE Note #1. Osnivača Zvonimira Sabljića upoznao sam na konferenciji PODIM u Mariboru i trudio sam se da mu budem od pomoći tijekom cijelog njegova putovanja.

Moje drugo ulaganje je u TrustPath.ai / Tendify. Ivana Ivankovića upoznao sam na konferenciji HowToWeb u Bukureštu i ostali smo u kontaktu.

Također, priznaje da bi volio da je uložio u Fonou. Smatra da postoji velik apetit za rano otkrivanje takvih tvrtki, pogotovo zato što, kako kaže, u regiji nemamo dovoljno velikih uspješnih priča kao što su Fonoa, UiPath i Infobip.

Mariusa Istratea možete upoznati na Business Angel Summitu 16. listopada u Sarajevu. Sudjelovanje je besplatno uz pozivnicu, ako želite biti dio ovog događanja pišite na: hatidza@f787.ba.