Facebook ulazi u streaming na velika vrata, uz ekskluzivni ugovor s ESL-om

Hrvatska i regija još se igraju u pješčaniku s YouTube thumbnailsima, ali on-demand video čini tek jedan segment industrije online videa. Kanali za prijenose uživo (streaming), na platformama poput Twitcha, u svijetu već neko vrijeme okupljaju milijunsku publiku, posebno u kategorijama video igara.

U zadnjih godinu dana, iz Facebooka su nastojali kroz nekoliko događaja potaknuti razvoj gaming sadržaja putem Facebook Livea. Najvažniji korak koji je potvrdio da ozbiljno kreću u streaming nedavno je potpisani ugovor s ESL-om, jednim od najvećih organizatora esport turnira u svijetu.

Tim ugovorom Facebook ima pravo na ekskluzivan prijenos nekih od najvećih esport natjecanja ESL-a: CS:GO Pro League i ESL One turnira. Ipak, sadržaj od esport natjecanja samo je jedan dio streaming priče. Iz Facebooka su ovaj tjedan objavili najavu kako će se i pojedinačnim streamerima konkretnije posvetiti kroz novi Gaming Creator Pilot Program.

Facebook ozbiljno kreće u akciju, ali će ih par činjenica u tome još neko vrijeme sprječavati. Napraviti dobru platformu za prijenos turnira i privlačenje popularnih streamera, zahtjeva malo više od uobičajenih Facebook Live opcija, ali svi koji nalaze svoju ciljanu publiku u nišama popularnih Twitch i YouTube kanala, htjet će na vrijeme znati je li se Facebook uspio ugurati.

Facebook želi ući u igru.

Skužio je i Facebook gdje se krije masa i para. Streaming igara na Twitchu u prosincu 2017., konkretno MMO igara League of Legends, PlayerUnknown’s Battlegrounds i Hearthstone, prikupio je zbrojeno oko 174 milijuna sati gledanja. Ponavljam – samo u prosincu.

Pozornost gaming publike je konstanta i lojalna, no uzevši u obzir i druge kategorije, tko ne bi poželio imati na svojoj platformi prosječno 622 tisuće gledatelja, koji u prosjeku dnevno na njoj provedu 106 minuta…

Amazon je bio svjestan tog potencijala kada je kupio Twitch prije skoro 4 godine. YouTube, odnosno Google, uvidio je na njihovom primjeru što nosi budućnost pa su se i oni profilirali u gaming zajednici, ali i u drugim kategorijama, s fokusom na razvoj platforme za što bolje mogućnosti streaminga općenito. Naravno, YouTube je već imao dobru podlogu, dok je Facebooku streamanje esport turnira i gameplaya potpuno nova stvar.

No, Facebook može birati jer novac i mase otvaraju sva vrata. Stoga su odmah krenuli od profesionalaca – potpisali su ekskluzivan ugovor s ESL-om za turnire, a partnerstvo za individualne streamere rade samo s provjerenim i proslavljenim pojedincima, poput StoneMountain64, koji je na Facebooku već prošle godine privukao milijun pratitelja.

Inkubatorski program za streamere pokrenut je pod inicijativom Gamer Creator Pilot Program. Kroz njega planiraju riješiti i trenutni najveći problem u tom području, a to su opcije monetiziranja – koje su sada oskudne ili nikakve.

Čak i David Steinberg (StoneMountain64) za RollingStone ističe kako je na Facebooku potpuni “divlji zapad” za streamere te da su ga mnogi kolege pitali što uopće radi na Facebooku kad nema nikakvih opcija zarade. On se pravda da je to dugoročna investicija, ali iskreno ističe sve boljke platforme, uključujući i nedostatak osnovnih mogućnost streamanja na full HD rezoluciji (1080p, 60fps).

U konačnici, cijeli projekt privlačenja popularnih streamera na Facebook neće biti održiv ako ne uspiju riješiti sustav donacija koji će biti jednostavan za publiku i darežljiv za streamere.

Na Twitchu su osim pretplate na kanal (za 5 dolara) dostupne i opcije Cheer Bitsova, slično kao što YouTube ima Super Chat opciju, a obje platforme uzimaju 30% od dobiti. Ipak, mnogi od streamera da izbjegnu davanje udjela, koriste i druge načine prihvaćanja donacija, putem PayPala primjerice, ali i to je podržano.

Zašto esport zajednica ne voli Facebook Live?

Ne možemo reći da je Facebook potencijal gaming industrije shvatio prekasno, pogotovo ne u našoj regiji, ali za svjetska poimanja, stigli su u zadnji čas – i nepripremljeni.

Facebook je potpisao ekskluzivan ugovor s ESL-om, ali taj ugovor je pao u vrijeme kada FB platforma nije spremna za streaming velikih događaja s velikom publikom. Održan je prvi ekskluzivan prijenos ESL One Genting Minor turnira, no prijenos tih šest dana s najboljim Dota 2 timovima bio je daleko od optimiziranog. Problemi su sezali od loše podrške za komentiranje do tehničkih anomalija, a gledatelji frustrirani prijenosom spas su nalazili u ilegalnim prijenosima na Twitchu i DotaTV-u.

Zašto je tako naglo ESL isključio alternativu Twitchu ili YouTubeu, nije bilo jasno nikome, a gledatelji, konkretno zajednica koja prati Dota 2 natjecanja, već je najavila bojkot nakon objave potpisanog ugovora i ukidanja alternativnih prijenosa Genting 2018 turnira.

Priliku za odgovor i objašnjenje dobili su i ESL i Facebook. Ništa pametno s obje strane, ukratko: svjesni su loše izvedbe i rade na tome. No o tome koliko je (ne)promišljen bio potez ESL-a da se ograniči na Facebook – raspravila je šira zajednica na AMA Reddit forumu s potpredsjednikom ESL-a, Ulrichom Schulzeom.

Schulz se tom prigodom ispričao za sve loše aspekte prijenosa turnira, navodeći:

Gledateljsko iskustvo na Facebook platformi još nije gdje bi ni Facebook ni ESL htjeli da bude. To je nešto na čemu svi kontinuirano radimo – ali čini se da to u ovom trenutku nije dovoljno.

I sigurno da nije dovoljno, prigovara im zajednica, kada je ugovor potpisan prije nego su istražili situaciju o mogućnostima platforme i iskustvima publike. Vratilo im se sve nazad. Zaključak priče? Gejmeri ne žele gledati esport na Facebooku.

No u igri su veći ulozi i veće ideje.

Facebookovi milijuni – ljudi?

Iako bi interaktivne opcije za gledatelje gaming turnira, poput prijenosa u full HD rezoluciji, rezanja video isječaka (clipping) i optimiziranja načina komentiranja prijenosa bile samorazumljive mogućnosti za bilo koju platformu koja se želi ozbiljno baviti streamingom, čini se da je Facebook još daleko od zaokružene platforme.

Ne može se tu onda zbilja govoriti o nekom pokušaju konkurencije kada, po svemu sudeći, Facebook nije konkurentan u usluzi streamanja, niti je, unatoč nastojanju da to dokaže preuzimanjem ESL prijenosa, to u skoroj budućnosti sposoban izvesti.

Ono što Facebook ima kao prednost, kako nas Twitchem tako i nad YouTubeom, jest doseg. Facebook za industriju može biti velika prilika zbog količine novih gledatelja koji će se moći uključiti u praćenje esporta i gaminga.

Ok, doseg o kojem govorimo na Facebooku je masovan. Ipak, ta masa je jedan veliki mainstream i upravo zbog te činjenice ne mora imati nikakvog stvarnog utjecaja na osobe koje nisu i inače povezane s gamingom. Nitko se neće nužno zaljubiti u esport samo jer je neki treći prijatelj podijelio prijenos ESL turnira na svom zidu.

No šansa jest da veća vidljivost esporta može donijeti esportu zasluženo mjesto u zabavnoj i sportskoj industriji.

Što dalje?

Sljedeći veliki događaji ESL-a su u veljači i srpnju. Dva ESL One turnira, u veljači Katowice 2018 – prvi poljski Dota 2 Major vrijedan milijun dolara, a nakon toga ESL One Cologne 2018, CS:GO Major u Njemačkoj. Facebook tako ima dva roka do kojih stigne ispolirati probleme koje su im mnogi istaknuli, no pitanje je hoće li publika Dote 2 htjeti tolerirati još jedan loš prijenos, ovaj put mnogo vrjednijeg i napetijeg natjecanja.