Ovaj grad je od esporta profitirao više nego od bilo kojeg sporta – zašto ne bi i Rijeka, Osijek ili Split?

Hrvatska bi uskoro trebala dobiti nacionalni nogometni stadion, ali politika i dalje ignorira esport koji u grad Katowice godišnje dovede više od 200.000 ljudi i raste iz mjeseca u mjesec. Što se dogodi kada politika prepozna interes u nečem što vam se čini najmanje vjerojatno te se potrudi to ispolirati u proizvod koji donosi zaradu i ogroman publicitet gradu?

Dogode se Katowice, a u ovome tekstu ću vam pokazati što od njih možemo naučiti.

Katowice najbolje pokazuju ono što esport zaista jest. Ovaj 10. po veličini poljski grad (ekvivalent hrvatskog Siska), a koji je prigrlio ovu industriju, promaknuo se u najsvjetliji primjer onog što esport može donijeti ako ga se samo pusti i podrži.

Da vam ilustriram kako nama u Hrvatskoj ovaj grad može pokazati “kako se to radi” odlučio sam se odmaknuti od prezentacije usporedbi (kao što sam to učinio u niže priloženom Facebook statusu), već sam za mišljenje i pomoć pitao sam grad Katowice.

‘Iznajmiti arenu tisućama šmokljana’

Iz gradskog ureda Grada Katowica, sa mnom je razgovarao Marcin Stańczyk, voditelj odjela međunarodne promocije, koji mi nije mogao dati bolje odgovore čak ni da sam mu naveo što točno hoću da kaže.

Esport je u Katowice došao, slažu se svi, prilično slučajno.

Sve je poteklo točno od ovoga teksta na Forbesu koji je pročitao sada već bivši vijećnik Grada Michał Jędrzejek i odlučio se na prezentiranje ideje esporta ostalima u gradskoj upravi. Imajte na umu, to je 2012. godina, gospodarska kriza je u jeku, a gospodin Michał pokušava “prodati” esport ljudima koji za esport nisu čuli vjerojatno nikada, prisjeća se Marcin:

Bivši vijećnik Katowica Michał Jędrzejek došao je na ideju da u Katowice privuče najbolje svjetske esport natjecatelje i investira značajne svote novca u IEM natjecanje (Intel Extreme Masters). Bez sumnje, mnogi lokalni politički vođe ideju su odmah ocijenili ludom, zbog same pomisli cijene i najma velike Spodek arena tisućama “šmokljana”. Ipak, bivši gradonačelnik Piotr Uszok vidio je nešto izvrsno u inicijativi tog mladog čovjeka i odlučio ju je podržati.

Esport bok uz bok košarci

Marcin dodaje i kako je Spodek arena prije IEM natjecanja bila rezervirana za košarku i odbojku, a na esport se gledalo kao na nešto što se odvija u odvojenoj sobi gdje nekoliko ljudi satima igra za računalima. Ipak, nastojanjima gradonačelnika razvile su se suradnje s Intelom i ESL-om, koji danas stavljaju Katowice u sam vrh postignuća u turizmu i tehnologiji:

U retrospektivi, IEM je jedna od naših najboljih odluka koja je imala ogroman utjecaj na donošenje daljnjih odluka u polju poslovnog turizma i modernih tehnologija. Prošlo je nekoliko godina, a mi možemo reći da je ovaj projekt promijenio grad i postao prekretnica razvoja našeg grada, nešto čemu bi se rijetko tko usudio proturiječiti.

Zanimljivo je da mi moj sugovornik kaže kako su turniri u Katowicama toliko uspješni i poznati da nitko protiv (ulaganja u) njih nema apsolutno ništa. To uključuje “obične” ljude i stanovnike Katowica ali i, zanimljivo, političku opoziciju čiji pripadnici također podržavaju inicijativu kao nešto što je od iznimne strateške važnosti za grad. Marcin dodaje i kako je IEM jedan od glavnih čimbenika koji potiču dinamičan razvoj u polju hotelijerstva i konferencijskog turizma koji rastu otkako je IEM stigao u Katowice.

Esport im je preporodio grad i turizam…

Zanimljivo je također kako IEM nije samo događaj koji ispuni grad turistima tijekom dva tjedna i onda svi odu svojim putem. Ovo natjecanje doslovce je inspiriralo dugoročne promjene u načinu upravljanja gradom i potaknulo razvoj mnogih drugih inicijativa iza kojih stoje Katowice i partneri, napominje Marcin:

U Katowicama postoji Muzej Računalne i IT Povijesti, a prostorije Poljskog Nacionalnog Radijskog Simfonijskog Orkestra (NOSPR) daju priliku za slušanje koncerata glazbe iz najpoznatijih video igara. Također, izgrađena je i ESL Arena u kojoj se odigravaju brojna esport natjecanja, između kojih je i eliminacijska faza finala IEM Katowica.

Otkako je u grad na velika vrata ušao esport, turizam Katowica bilježi stabilno rastuće brojke. Marcin kaže kako se u Gradu nastoje okrenuti poslovnom turizmu, a IEM natjecanje bez sumnje pomaže u promociji regije i grada na nacionalnom i međunarodnom nivou. Poslovni turizam postao je jedan od glavnih stupova razvoja općine Katowice koji utječe na različite sfere ekonomskog i društvenog života. Marcin:

Na primjer, u 2017. godini sajamskih i konferencijskih gostiju bilo je 825 tisuća, 64 tisuće više nego godinu prije, a očekujemo još impresivnije brojke za 2018. godinu.

…Može li i naše?

Ako vam to nije dosta, s Marcinom sam razgovarao i o viziji Grada kada je riječ o esportu, odnosno o načinima na koje esport može pomoći jednom sasvim prosječnom gradu da postane jedno od najpoznatijih mjesta na svijetu. Marcin kaže kako događaji zapravo govore sami za sebe:

Mnogo poduzetnika, uključujući one iz sektora novih tehnologija koji posjete IEM Expo sajmove vide potencijal koji grad ima i svojevoljno otvaraju podružnice svojih tvrtki ovdje i time otvaraju nova radna mjesta. Prepoznaju Katowice kao jak brend kada je riječ o lakom pristupu educiranom kadru, dobroj lokaciji i dobro razvijenom sustav podrške. Katowice danas ima više od 460 tisuća kvadratnih metara uredske površine koja svakog dana raste.

Političari, posebice u Hrvatskoj, teško razumiju kako nešto ovako novo može zapravo pomoći njima dobiti glasove, ali čini se kako su u Katowicama vrlo dobro shvatili kako je za sreću biračkog tijela dovoljno samo – učiniti nešto dobro za ljude. Tko bi rekao. Marcina sam stoga pitao kakve bi savjete on kao pripadnik gradske uprave mogao dati našim gradovima i poduzetnicima, a on mi je dao vrlo uvjerljiv pregled koji će razumjeti svi, bili upoznatii s esportom ili ne:

Prošlogodišnji IEM događaj prenošen je na više od 10 jezika, a sveukupno se pregledalo više od dvije milijarde minuta sadržaja. Ne zna svatko da se esport u Poljskoj tek lagano razvija, dok se u Aziji igrači esport naslova poput League of Legends nalaze bok uz bok najboljim nogometašima poput Christiana Ronalda, Lionela Messija ili Roberta Lewandowskog. Katowice i IEM prenose mediji diljem svijeta.

Za esportom došli i IBM i Accenture

Vjerojatno do sada razumijete da poanta ovog teksta nije u tome da vam pokažem kako je Katowice super mjesto za otići i gledati esport, već kako je ovaj grad primjer kako se dobra koordinacija i gledanje u budućnost može višestruko isplatiti. Marcin mi kaže kako su danas IEM i IT sajmovi u Katowicama najveći poslovni događaji u čitavoj Poljskoj. Prošle godine je samo na IEM došlo više od 170 tisuća ljudi, a s drugačijim formatom natjecanja ovogodišnje brojke su zasigurno veće. Marcin:

Bez pretjerivanja možemo reći kako su Katowice postale globalno sjedište esporta jer iako su prošle godine Chicago, Sydney i Shanghai imali IEM događaje, upravo su se u Katowicama igrala finala. Ovo je vrlo obećavajuća industrija i radimo na razvoju inovativnih rješenja koja bismo mogli uključiti u Katowicama.

Marcina sam za kraj našeg razgovora pitao što bi rekao političarima iz Hrvatske kada bi imao prostora za to:

IEM je jedan od najvažnijih događaja koji se održavaju u našem gradu. Ovaj profitabilni sektor je privukao razne poznate internacionalne investitore, uključujući IBM, Fujitsu, Accenutre, PwC, Rockwell Automation Sapiens, TÜV Rheinland i Eurofins, i samim time stvorio nove poslove. Katowice se nalazi na prvom mjestu liste prestižnog fDi Magazina pod imenom “Polish Cities of the Future “019./20“.

Zar ne postoji nijedan Michał Jędrzejek u hrvatskoj politici?

Kada gledamo na percepciju esporta u široj populaciji, većinom se razmećemo brojkama nagradnih fondova za turnire, velikih nagrada i slave koju imaju igrači te uspjeha organizacija koje prikupljaju mnoge sponzore. Ipak, mislim da je način na koji možemo esport popularizirati i iskoristiti za dobro upravo na način kako su to učinili Poljaci: ciljajući na političare, investitore i one koji mogu donijeti odluke da se i u Hrvatskoj održavaju turniri ovakvog kalibra, ali ne samo to, već da se i podigne razina svjesti o esportu. Da to nije nešto od čega nema koristi samo nekolicina “šmokljana” ili gamera, već šira zajednica.

Recite mi, nije li došlo vrijeme kada će netko iz gradskih vlasti nekog domaćeg grada reći “Pa ‘ajmo probati s ovim” te pokušati barem naći financije i podršku za ove inicijative?

Ako ste dio bilo koje političke strukture ili znate nekoga tko jest, pošaljite mu ovo; neka bace oko i vide što o esportu kažu osobe vrlo slične njima. Ipak mi Hrvati volimo reći kako nam je Poljska vrlo slična mentalitetom, zar ne? Možda nam ne treba tekstova o tome što se tamo negdje događa, već kako nam ti ljudi od tamo negdje mogu pomoći da nama ovdje bude bolje.

Jasno, pred nama je, kao i pred Poljskom, mnogo posla. Domaća zajednica nije toliko jaka kao tamošnja, i dalje imamo neke muke koje se trebaju riješiti kako bismo postavili uvjete za kompetitivnost ovdje, ali to ne znači da se uz podršku na nivou gradova i županija ne može postići nešto. Dovoljan nam je primjer Dota Pit u Splitu koji bi trebao biti za Split važan poput drugih velikih događaja u gradu (iako to činjenično nije). No isto tako je činjenica da bi se za Dota Pit Split mogao ispuniti velikim brojem turista i fanova iz Azije – i to u predsezoni.

Tko zna, IEM Katowice nastao je nakon jednog teksta u Forbesu, a možda i neki novi domaći turnir nastane nakon teksta na Netokraciji? Rudarski grad u Poljskoj se doslovno preporodio nakon što je dao priliku esport tvrtkama da pokažu što znaju, zašto slično ne bi napravio recimo, moj rodni Osijek?

A možda ćemo se i dalje svađati oko gluposti, godinama povlačiti jednostavne dogovore i ne činiti ništa da se oni koji imaju ideje zadrže ovdje. Katowice su u međuvremenu u razvoju i osigurali su ugovor za natjecanja do 2023. i fond od 22 milijuna kuna za promociju, a Intel kaže kako su Katowice prioritet čitavom brendu. J***no.