Osnivač Amazona kupio Washington Post: Digitalni medijski eksperimenti slijede!

Washington Post, novine koje su svijetu  objavile aferu Watergate te nadzorni program NSA, prodane su Jeffreyju P. Bezosu, osnivaču Amazona. Dvjesto pedeset milijuna dolara vrijedna transakcija biti će finalizirana za dva mjeseca.

Dostupnost informacija na Internetu i vrtoglav porast broja news portala, uz sve svoje prednosti stvorio je velik pritisak na tradicionalne tiskane medije, a budućnost novinarstva česta je tema u struci. Čak je i Washington Post, vodeće novine koje su godinama oblikovale politička stajališta Amerike, potresen financijskom krizom u izdavaštvu i brzim društvenim promjenama.

Jeffery P. Bezos je, s druge strane, zahvaljujući Amazonu i novim tehnologijama brzo postao jedan od najbogatijih ljudi svijeta, a za Washington Post i ostale publikacije istoimene  tvrtke platio je 250 milijuna dolara u gotovini. Za šezdeset dana kada podaja bude finalizirana, postati će jedini vlasnik tvrtke Washington Post Co. Poznata tvrtka koju je osnovao, Amazon, ne sudjeluje u ovoj akviziciji.

Kraj jedne ere

Vlasnik Washington Post Co. godinama je bila obitelj Graham, a vijest o prodaji tvrtke i tiskovina u ponedjeljak su zaposlenicima prenjeli Donald E. Graham i njegova nećakinja, Postova publicistica Katherine Weymouth. Washington Post sam je objavio kraj ere Grahmovih, a među zaposlenicima je vijest dočekana prilično tmurno. Donald Graham je izjavio kako je sama ideja o prodaji bila šok za sve članove njegove obitelji, ali i kako su mu se osjećaji promijenili kada se Bezos pojavio kao mogući kupac, koji je u intervjuu izjavio:

Post je pod sadašnjim vlasnicima mogao preživjeti i biti profitabilan još neko vrijeme. pa ipak, nismo htjeli samo preživljavati. Ne tvrdim da je ovo garancija za uspjeh, no ipak nam dalje veće šanse

Kao posljedica Bezosove akvizicije, Washington Post Co. postat će privatna tvrtka, što znači da njen novi vlasnik neće morati odgovarati dioničarima ili biti podložan željama investitora. To će mu omogućiti da eksperimentira s novinama bez pritiska i bez potrebe za brzim povratom svake investicije. Bezos nije bio jedini zainteresirani kupac, ali prema riječima osobe upoznate s detaljima prodaje, njegova je ponuda bila najbolja i najviša. Pa ipak, unatoč financijskoj stisci i velikim ponuđenim ciframa, Post zasigurno ne bi bio prodan “pogrešnoj osobi” izjavio je nepoznat izvor za All things D.

Zaposlenici Washington Posta svejedno su vijest dočekali s nelagodom. Za vrijeme dinastije Graham, u čijem su posjedu novine bile od 1933. godine, nikada nije bilo većih otpuštanja, a zaposlenike je čekala zavidna mirovina. Donald E. Graham, koji je nakon smrti svoje majke preuzeo vođenje tvrtke, poznat je po tome što je nove zaposlenike uvijek osobno dočekivao i znao svakog poimence. Bio je vrlo dobro prihvaćen i voljen, a pa nije ni čudo da je objava o prodaji rezultirala nevjericom i negodovanjem. “Bilo je kao na pogrebu” izjavio je jedan zaposlenik za The Verge. Grahmova briga za zaposlenika išla je nauštrb dobrobiti samog Posta, koji je pretrpio značajne gubitke, a tvrtka je naposljetku počela štedjeti na održavanju zgrade u kojoj se nalazilo sjedište tvrtke. Bezos je, s druge strane, poznat po svojoj strategiji stvaranja nisko plaćenih poslova na pola radnog vremena koju je implementirao u Amazonu, a zaposlenici njemačkog Amazona nedavno su bili u štrajku.

Promjene u Postu neizbježne

Bezos će u Post zasigurno uvesti mnoge promjene, kao što je i najavio u svom obraćanju zaposlenicima objavljenom na stranicama Washington Posta. Objasnio je kako internet mijenja način na koji novine funkcioniraju, implicirajući kako će se vijesti morati promijeniti i biti financijski učinkovitije. Za Berliner Zeitung, Bezos je 2012. izjavio kako tiskovine izumiru, a tiskanim ja novinama predvidio tek dvadeset godina života.

U obraćanju zaposlenicima ipak je naglasio:

Vrijednosti Posta ne trebaju se promijeniti. Dužnost ovih novina i dalje će biti prema čitateljima, a ne privatnim interesima vlasnika. Slijedit ćemo istinu gdje god nas ona odvela i trudit ćemo se da ne radimo greške.

U intervjuu za Berliner Zeitung rekao je kako će za novinarstvo ipak biti mjesta, unatoč neizbježnoj propasti tiskanog medija. Kako on to novinarstvo vidi, koje će promjene pretrpjeti i s kakvim rezultatima, vidjet ćemo na primjeru Washington Posta.