Upoznajte Evolve, hrvatski studio koji razvija hardver za startupe i svemirske misije

Koliko je koraka između prvotne ideje i proizvodnje u razvoju hardverskih proizvoda te kako taj cijeli proces teče objasnili su Kruno i Natalija Knezić iz Evolve studija, hrvatske tvrtke koja domaćim i stranim startupima nudi svoja iskustva u produkt dizajnu i razvoju novih proizvoda.

Dok postoji velik broj agencija kojima startupi i veće tvrtke mogu povjeriti razvoj softverskih komponenti, na domaćem tržištu nije postojao pandan koji bi se pobrinuo za razvoj hardvera. Na ideju da pokrene Evolve studio došao je Kruno, koji za pojasom ima više od deset godina iskustva u razvoju novih tehnologija:

Postoji velik jaz između ideje i njene realizacije, pogotovo u hardverskom svijetu gdje se može javiti velik broj problema u usklađivanju dizajna s funkcijom. S druge strane, hardver ima velik potencijal. Tvrtka koja bi nudila cjelovitu uslugu nije postojala na domaćem tržištu pa sam je odlučio pokrenuti, ali nisam znao kako voditi poslovanje – tu je došla Natalija.

Natalija, kreativka i grafička dizajnerica po struci, za vrijeme studija počela se zanimati za financije i menadžment, a u Evolveu je s Krunom našla mjesto gdje oba seta vještina dolaze do izražaja.

Razvoj hardvera je kaotičan proces

Razvijati nečiju ideju nije jednostavan posao i često je riječ o kaotičnom procesu gdje se kreativa i ideje klijenata moraju uskladiti s funkcionalnošću i potrebama proizvodnje. Startupima s kojima rade obično nedostaje iskustva s dizajnom te proizvodnjom, objašnjava Kruno, pa tu Evolve uskače da “nadopuni” njihov tim:

Sve kreće s inicijalnim sastankom gdje klijent iznese svoju ideju, viđenje, što bi želio napraviti. U procesu razvoja mi tu ideju dosta preoblikujemo, a pritom se vodimo informacijama koje dobivamo od ciljanih korisnika. Postoji velika razlika između onog što ljudi obično zamisle da je dobro i što korisnicima zbilja treba, zato radimo UX istraživanja, a tijekom cijelog tog procesa imamo vrlo intenzivnu interakciju s klijentima i izmjenjujemo s njima informacije.

Klijenti su uključeni u cijeli proces, objašnjava Natalija, jer je startupašima vrlo bitno da su upućeni u razvoj vlastitih proizvoda:

Učimo ih o materijalima, bojama, zašto smo primijenili neka tehnička rješenja, jer je startupu bitno da zna što više o svom proizvodu ite da može o njemu kompetentno pričati. Velik dio njih predstavljat će svoje proizvode nekom VC-u i pritom moraju biti upoznati s time što je, kako i zašto baš tako napravljeno, znati zašto je cijena proizvodnje takva kakva jest i druge detalje vezane uz proizvodnju i razvoj.

Proces razvoja proizvoda Evolve vodi od idejnog koncipiranja pa sve do izrade funkcionalnog prototipa i priprema za proizvodnju. U izradi prototipa najviše koriste 3D printere, što uvelike olakšava i ubrzava cijeli proces:

Za izradu nekog potrebnog alata obično su potrebni tjedni, a uz 3D ispis možete dobiti dijelove koje želite za nekoliko dana. Onda odmah možete isprobati i kako funkcionira i u nekoliko se dana svaka greška otkrije i ispravi, što je vrlo bitno prije proizvodnje.

Koriste se pritom uslugama 3D printanja u Hrvatskoj, iako većom rade sa stranim tvrtkama koje ipak imaju nešto napredniju tehnologiju. U razvoju prototipa nerijetko se moraju domisliti novim rješenjima, a dijelovi proizvoda koji prosječnom korisniku ne bi zapeli za oko često skrivaju zanimljive inovacije.

Hardveraši iza uspješnice Enfojer

Digitalna mračna komora hrvatskog startupa Fojo, za koji su razvili hardverske komponente, tako se primjerice može pohvaliti mijehom, naizgled vrlo neupadljivim dijelom cijelog sustava, iza kojeg stoji pionirski način 3D printanja gume. Enfojer je hardverski dio Fojo seta koji služi za razvoj analognih fotografija s pametnih telefona, a uparuje se s aplikacijom za iOS.

Tim koji stoji iza ovog startupa u Evolve je došao po drugo mišljenje, jer prvotni dizajn koji su dobili nije bio prilagođen za proizvodnju. Vrlo su brzo su “kliknuli” i prepoznali što se od njih traži, prepričava Natalija:

Klijenti često imaju ideju, puni su oduševljenja, no ne mogu to dobro verbalizirati. Kod projekta Enfojer prepoznali smo odmah jednu hipstersku vintage priču s jedne strane, a s druge strane morao je tu biti prisutan i utjecaj Applea, minimalistički i elegantan dizajn.

Inicijalno je ovaj aparat trebao biti rasklopiv i spremati se nakon korištenja, no tu su se vodili Appleovom premisom da tehnologija mora biti lijepa i spremna za pokazivanje. S druge strane, zadržana je ideja o kompaktnosti, pa je tako uređaj lagan i prenosiv, a kadice za kemikalije skalirane, kako bi se svaka mala kupaonica ili soba mogla lako pretvoriti u tamnu komoru.

Svi ljubitelji analogne fotografije koji su se ikad nosili s metalnim grdosijama znaju koliki je “kompaktnost” novitet na ovom području.

Svemirske ekspedicije

Nova granica koju Evolve želi doseći je svemir – odnedavno je ovaj studio dio klastera Stellar Aerospace Industries te rade na zahtjevnim projektima integracije elektronike otporne na radijaciju za potrebe klijenata u Sjedinjenim Američkim Državama. Za ove proizvode pojavili su se brojni zainteresirani klijenti na Bliskom Istoku te azijskim tržištima. 

Drugi projekt na kojem rade u sklopu iste grupacije je imaging sustav sljedeće generacije za svemirske letjelice koji će mu služiti za navigaciju, ali će i na Zemlju slati slike veće rezolucije no što su ikad poslane s mjeseca, objašnjava Kruno:

Na slikama koje su slane s Mjeseca se, primjerice, ne vide zvijezde. Mi ih ipak želimo uslikati i pokazati vam ih. Koristeći rezoluciju senzora koja nadmašuje vaš mobilni telefon za nekoliko puta, zvijezde će se vidjeti bolje nego ikad dosad.

No glava im nije samo iznad oblaka, već i dalje rade na razvoju proizvoda za klijente. Usmjereni su na globalno tržište, ali planiraju raditi i s hrvatskim startupima koji se odvaže upusti u hardverske projekte te im dati im do znanja da ne moraju sve sami.