Jesu li demo igre izumrle dok nismo gledali?

Za sve one koji slučajno ne znaju, “demo” kao pojam označava verziju igre koja je namijenjena isprobavanju potencijalnim kupcima pune verzije, a služi kako bi korisnici znali što ih čeka ako kupe punu verziju igre. Vremena se mijenjaju i demo više nije ono što je bio, ali novi načini promocije njime su svakako inspirirani.

Posljednji demo koji sam odigrao bila je nova FIFA 17. Kao što to inače biva s dolaskom jeseni, EA Sports je ponudio mali teaser novog naslova, koji je svake godine za nijansu bolji od prethodnika. Ipak, koliko god se trudio sjetiti neke druge demo igre koju sam susreo u posljednje vrijeme, bio sam bezuspješan. Je li demo umro dok ja nisam gledao? Tražim li na krivim mjestima?

Tužna istina

Nažalost, više ovo prvo, nego drugo. Pretražujući GamersHell, koji je svojedobno (kada je demo još bio aktualan) bio najbolje mjesto za skinuti neku novu demo igru potpuno besplatno, dolazi se do prilično poražavajućeg zaključka: novih demoa skoro da i nema. Rock, Paper, Shotgun o ovoj je temi pričao još 2011. i već tada je bilo očito kako demo neće napraviti veliki comeback kako bi ispunio dječačke snove meni i mnoštvu meni sličnih.

Vjerojatno najveći razlog zašto demo igara jednostavno više nema jest vjerojatno i onaj zbog kojeg je demo bio vrlo popularan: besplatan je.

To i ne bi bio toliko velik problem da nije riječ o industriji koja se bavi milijunskim iznosima, a svaki potencijalni kupac vrijedan je borbe. Nekoć je demo imao snagu preobratiti nezainteresirane u istoj mjeri kao i što je mogao one koji su “zagrizli” za igru uvjeriti u to kako možda trebaju još malo razmisliti. Upravo ta mogućnost isprobavanja bez da išta platite u očima stvaraoca igara predstavlja nepotreban rizik, odnosno jednostavno se ne žele kockati s time da ljudi vide igru prije dana izlaska i sve svoje nade polažu u jaku promociju i prodaju “završenog” proizvoda.

Složit ćete se da to ima smisla s financijske strane, ali u situaciji u kojoj se igre redovito odgađaju i u konačnici isporučuju napola dovršene, demo je vjerojatno jedino što bi kupce moglo spasiti od bacanja novca na igre koje ne opravdavaju očekivanja. Barem u savršenom svijetu, naravno.

Demo to the rescue!

Nekoliko puta sam pisao o sada već kultnom No Man’s Sky u svim mogućim kontekstima, ali specifično u kontekstu ovoga teksta smatram kako bi se mnogo razočarenja izbjeglo samo da je postojala demo verzija ove igre. Istina, teško je napraviti demo igre koja tvrdi kako je beskonačna, ali kada bi se ista mogla isprobati, onih 200.000 ljudi koji su ju kupili prvoga dana ne bi ostavili jedan od najlošijih ratinga u povijesti Steama.

Teško je misliti kako su developeri igara dobri i žele samo zabaviti ljude kada se sustavno događaju pogreške koje su mogle biti ispravljene logičnim koracima, jedan od kojih je sada već pokojni demo. Posljednji primjer je svakako Mafia 3, koja je jednostavno loše radila na računalu, iako je izdana kao “završeni” proizvod.

Još jedan od problema demoa jest taj da se marketing može kontrolirati, ali nikad ne možete znati kako će ljudi reagirati na vaš proizvod. Upravo je zato velikoj većini studija koji se bave igrama mnogo isplativije veliku količinu novca potrošiti u promociju naslova, nego isti taj dati na “probu” u vidu demoa, jer time riskiraju manji broj kupaca na dan prodaje igre.

Neki novi načini za neke nove igrače

Nije naravno sve tako crno i demo možda ne živi kao takav, ali su ga svakako zamijenili neki drugi načini isprobavanja igara prije nego na iste potrošite novce. Ponajviše tu mislim na closed i open alpha, odnosno beta faze igara, koje su u posljednje vrijeme preuzele većinu toga što je demo usustavio, a to je mogućnost isprobavanja igre na vašem računalu i igranje “ogoljene” verzije igre koja se konstantno nadopunjuje.

Mnogi će se složiti kako su beta verzije nove demo verzije, nešto s čime se i osobno u načelu slažem. Iako je broj igara koje su dostupne u beti nešto manji nego što bih to možda osobno želio, statistike pokazuju kako je i ovaj vid pretpregleda nešto pozitivno i dobro. Jedan od najboljih primjera dobre bete nekog naslova svakako je otvorena beta novog naslova Battlefield 1. Samu betu igralo je nešto više od 13 milijuna igrača, koji su, usprkos mnoštvu bugova i pogrešaka od strane servera, ustrajali u isprobavanju vjerojatno najboljeg FPS naslova ove godine.

Iako su beta verzije također besplatne, često su i vremenski ograničene čime tvorci igara dobivaju na interesu jer, kad vrijeme istekne, igru jednostavno ne možete igrati. Demo, naravno, to nije imao, ali to nije nužno nešto loše. Ipak se sve svodi na to da ne možete imati i ovce i novce te, ako zaista želite nešto, za to je pošteno i platiti.

Demo se vraća s VR-om?

Tvorci Battlefielda, EA Games, zajedno s mnogim drugim developerima svakodnevno traže načine kako bi svoje igre predstavili što većem broju ljudi. Iako ne izrađuju demoe (čast izuzecima), rade promocije poput besplatnih vikenda ili vremena koje igru možete igrati kako biste je isprobali. Upravo taj novi Battlefield možete igrati čak 10 sati potpuno besplatno, što je po meni sasvim u redu. Ako u 10 sati i dalje ne znate želite li igru ili ne, problem je vjerojatno u vama, a ne u igri.

Za kraj treba reći kako ne treba zauvijek biti u prošlosti i žaliti za nekim minulim vremenima sa suzom u oku. Iako se osobno sjećam gomile demo CD-ova koje sam posjedovao, kao i broja naslova koje sam igrao samo kao demo, i sam sam svjestan kako je vrijeme demoa jednostavno prošlo, a naslijedili su ga neki novi, moderniji igrači poput triala, raznih vikend-ponuda i beta verzija.

Demoa i dalje ima, samo treba znati gdje tražiti. Istina, to su većinom demo verzije ionako kratkih indie naslova, ali iako je demo “na aparatima”, nikako nije potpuno mrtav.

Dobre vijesti za kraj, PlayStation je odlučio staviti ogroman broj demo igara za svoj nadolazeći VR sustav na disk koji se s istim isporučuje, njih čak 18. Tko zna, možda se demo vrati kada VR postane dominantan kako bi ponovno bio voljen od milijuna igrača. Ja znam da ću taj trenutak pozdraviti, a siguran sam da ćete i vi.

Naravno, za dobar gaming potreban je i dobar internet, a uz novu B.net ponudu bez skrivenih namjera kvaliteta vaših online mečeva nikad neće trpjeti zbog loše veze, a vaš novčanik zbog velike cijene.