Colette Ballou: PR nije čarobni štapić koji će riješiti sve vaše (startup) probleme

Mnogi startupi u ranoj fazi razvoja sami obavljaju svoje PR aktivnosti, što je zapravo prilično dobar pristup, objašnjava Colette, osnivačica PR tvrtke Ballou PR:

Vođenje vlastitih odnosa s javnošću nije kao da se igrate kirurga i vadite sami sebi slijepo crijevo. Savršeno je smisleno da startupi u ranoj fazi razvoja vode svoje odnose s javnošću. Tim koji stoji iza svega jest ujedno i najbolji komunikacijski tim kojeg startup ima, oni su ti zbog kojih će ljudi biti uzbuđeni zbog proizvoda, koji će potaknuti razgovor o njemu i razglasiti na čemu rade.

Društveni mediji uvelike su olakšali osnivačima komunikaciju s javnosti – daju im priliku da ih se čuje, da ih se cijeni ako je njihova interakcija ondje pametna i konstruktivna.

Jeste li spremni stati pod reflektore?

Pri prelasku s izgradnje zajednice oko proizvoda i povezivanju s ranim korisnicima na pravu razvikanu kampanju koja cilja na šire mase treba biti pažljiv:

Pravo vrijeme da startup potraži PR stručnjaka ovisi o tvrtki i ciljevima koje žele postići, no općenito, ne bih unajmila agenciju prije no što je startup osigurao 4 do 8 milijuna eura ulaganja. U toj fazi, tvrtka ima resurse koje može posvetiti odnosima s medijima, bilo da je riječ o kadru koji će se tome posvetiti – nekome tko će se baviti komunikacijama, baviti se podatcima – ili o vremenu koje osnivači moraju posvetiti aktivnostima kao što su javna pojavljivanja i govori.

Kada se odlučite na veliku razvikanu kampanju, budite sigurni da ste za nju spremni, dodaje:

PR stavlja vaš startup pod svjetla reflektora – nemojte se u to upustiti ako niste spremni. Ako pokrenete veliku kampanju, a vaši serveri, primjerice, nisu spremni, ljudi će doći na vašu stranicu, otići zbog groznog korisničkog iskustva i nikad se više ne vratiti. Ili će se vratiti, ali će vas to dvostruko više koštati.

Jeste li uistinu spremni da budete pod kritičkim okom svakog člana industrije? Je li vaša stranica dovoljno jednostavna za korištenje da bi se i vaš djed na njoj snašao? Ako radite kampanju na engleskom jeziku, je li i vaša stranica na engleskom? Sve je to samo zdrav razum, ne samo kada je riječ o odnosima s javnošću, već i o poslovanju.

Pošto kila PR-a?

Ballou PR najviše se bavi savjetovanjem, razgovorom s klijentima kako bi dokučili koje poslovne probleme PR može, a koje ne može riješiti.

Ljudi misle da će objava na TechCrunchu riješiti sve njihove probleme. To ne funkcionira tako – nije riječ o čarobnom štapiću, PR ne može zamijeniti vašu prodaju ili vaš tim za ljudske resurse. Vaše brige ne nestaju zato što ste se pojavili u Wall Street Journalu – ono što se najčešće dogodi je da dobijete novi komplet briga.

PR se također ne prodaje na kile ili centimetre, što je osnivačima nekad teško shvatiti, dodaje Colette:

ROI (return of investment) odnosa s javnošću nećete naći u nekoj formuli “5 tisuća eura/mjesec = x – tisuća centimetara objava, ili toliko-i-toliko prodaje”. Ne djeluje na taj način, i ako to ne možete shvatiti, PR nije za vas. To je problem za mnoge osnivače s kvantitativnim mentalnim sklopom.

Angažiranje PR stručnjaka je više nalik angažiranju odvjetnika; nema garancije da ćete pobijediti na strogom sudu javnosti. Svrha je građenje odnosa s tom istom javnosti – često putem medija, no također i izravno na konferencijama – a to traje, pogotovo ako startup dotad nije komunicirao na van.

Jedna od najčešćih zabluda o PR-u jest da je njegova svrha samo da vas baci na metaforičku pozornicu, u medije, no ciljevi kampanja specifičniji su od toga. Kampanju morate povezati s vrlo uskim poslovnim ciljevima i pritom dobro razmisliti o tome može li vaše poslovanje to podnijeti.

Dobar primjer za to je kampanja koju je Ballou PR napravio za WhatsApp. Ciljevi su ovdje bili vrlo specifični – akvizicija novih korisnika, na ciljanim tržištima. Umjesto objava na popularnim poslovnim i tehnološkim medijima, obratili su se novinarima dnevnih mainstream medija, onih gdje ljudi van industrije odlaze po dnevnu dozu informacija.

Cilj je bio samo podsjetiti ih na to što je WhatsApp, na to da ne čuva poruke i da je zgodan za svakodnevnu komunikaciju. Sve je to samo zdrav razum, no ljude treba nekad podsjetiti da ga koriste, napominje Colette:

Ljudi su uzbuđeni kada razgovaraju s medijima i ponekad zaborave što bi u tom trenutku trebali staviti u fokus.

Manje tržište je prednost?

Colette je jedna od govornica na konferenciji How To Web u Bukureštu koja počinje sutra, gdje će istočnoeuropskim startupima govoriti o odnosima s javnošću. Iako se često volimo žaliti na mala i fragmentirana tržišta ove regije, ona su ujedno i prednost, smatra Colette:

Startupi na manjim tržištima imaju neke izazove pred sobom, ali to je ujedno i prednost – oni od prvog dana moraju pucati na međunarodno tržište. Znaju da ne mogu preživjeti na malom lokalnom tržištu, a ta je spoznaja vrlo vrijedna.

Nju samu ova regija zanima kao PR stručnjaka i investitora, priznaje:

Startupi i talenti u ovoj regiji iznimno me zanimaju i jedva čekam da upoznam ljude i prilike. Volim ekosustave u razvoje, mnogo je ondje prilika za uspjeh i uzbudljivo je biti dio toga.

Želite li saznati još nešto više o odnosima s javnošću od Colette, možete poslušati njeno predavanje ili je uloviti na How to Webu.