Od Applea do Rimca: Tko je novi CTO Rimac Automobila, Chris Porritt

Rimac Automobili bogatiji su za još jednu visokoprofilnu osobu. Chris Porritt, jedan od bivših potpredsjednika Tesle i jedna od glavnih osoba zaduženih za projekt One-77 u Aston Martinu te član Appleove Grupe za specijalne projekte od danas je CTO hrvatskog proizvođača automobila.

Ovo je izuzetna akvizicija za Rimac Automobile jer je Chris jedna od najzanimljivijih osoba današnje auto industrije. Svoju karijeru započeo je u britanskom gigantu Land Roveru gdje je radio još od fakulteta, a u trenutku odlaska držao je poziciju jednog od glavnih inženjera u odjelu Vehicle Dynamics. To je bilo još 1997., a idućih čak 15 godina radio je u tvrtki koja je vjerojatno san gotovo svakog ljubitelja automobila: Aston Martinu, inače u to vrijeme usko povezanom s Land Roverom.

Kao glavni inženjer Astona, Chris je uspostavio Vehicle Engineering odjel Aston Martina te radio na nekim od najpoželjnijih superautomobila današnjice. Iza njega ostaje projekt One-77, automobil kojeg se sjećam kao revolucije u gotovo svemu. Izrađen u samo 77 primjeraka, u trenutku izlaska imao je najsnažniji atmosferski motor na svijetu i išao više od 350 kilometara na sat, ali mnogo se više govorilo o njegovom dizajnu i pojavi, te cijeni od više od milijun funti.

Chris je u Astonu bio zadužen za razvoj arhitekture automobila, a njegov tim je zaslužan za poznatu Aston VH platformu na kojoj su predstavljeni modeli DB9 i V12 Vantage.

Moglo bi se reći da je upravo u Chrisovo vrijeme u Astonu krenulo stabilno razdoblje za ovu tvrtke iz Engleske jer se nakon 2007., i odlaska Forda iz vlasništva, dogodila mala renesansa modela i porast potražnje. Ipak, Aston je Aston, stoga su i dalje u financijskim problemima, bez obzira na to što je Chris ondje uspio napraviti. U svakom slučaju, vrijeme provedeno u Aston Martinu pokazuje koliko Chris voli sportske automobile i tehnološki napredak, dvije stvari koje će se pokazati kritičnima u njegovoj daljnjoj karijeri.

Od superauta do električne “pameti”

Velik zaokret u karijeri došao je prelaskom u Teslu na rukovodeću poziciju potpredsjednika Vehicle Engineering odjela. Tada je Elon Musk govorio kako je:

Tesla žestoka tehnološka tvrtka, što znači da svatko tko ovdje vodi tim inženjera mora i sam biti izvanredan inženjer, ali i dobar vođa. Chris je upravo ovo demonstrirao u Aston Martinu stvaranjem modela One-77 koji je možda najbolji automobil ikada.

U Tesli je Chris radio na modelima S i X, kao i na šasiji za model 3, navodi electrek. Tih godina, točnije 2013., govorilo se da će upravo Chris biti prava osoba za usmjeravanje Tesle prema novim visinama. Chris je isticao kako je Tesla drugačija od ostalih automobilskih tvrtki upravo po tome što je tim sastavljen od velikog broja tehnoloških stručnjaka, stoga su sličniji Googleu, Appleu i Microsoftu. Jednom je prilikom rekao i kako nikada nije radio na mjestu na kojem su svi toliko pametni, kao što je slučaj u Tesli.

U tvrtki Elona Muska Chris nije toliko radio na sportskim verzijama automobila, već se susreo s masovnom proizvodnjom i dosta vremena provodio pri intenzivnim testovima novih modela. Jednom prilikom izjavio je i kako su u krugu tvornice odlučili napraviti svoj poligon za “razbijanje” auta kako bi mogli u potpunosti utjecati na sve parametre testova, a i kako ne bi morali daleko ići kada nešto žele isprobati – ili uništiti.

Apple, ali auto.

Nakon nešto manje od tri godine zaputio se u Apple, a njegov je “transfer” podigao podosta prašine jer se još tada (2016.) počelo pričati o Apple automobilu koji bi trebao konkurirati Tesli i drugim električnim vozilima. Zaposlenje ovako visokoprofilnog inženjera pobudilo je interes javnosti, a mnogi mediji su govorili kako se radi o još jednoj “krađi” zaposlenika između ove dvije velike tehnološke kompanije.

Chris je za Apple radio u takozvanoj “Special projects group”, a o njegovom djelovanju ondje nema previše informacija, osim spekulacija da će zaista raditi na električnom automobilu kodnog imena Project Titan. Iako gotovo svi znaju kako se u Appleu radi na automobilskoj tehnologiji, velike su šanse da se ne radi o čitavom autu, već o nizu tehnologija za autonomnu vožnju. Do danas u javnost nije procurilo suviše informacija, a nedavne vijesti o smanjivanju broja zaposlenika na ovom projektu vjerojatno su bile jedan od razloga zašto Chris više ne radi za Apple. 

Čovjek koji se ne boji “zaprljati ruke”

Naime, nakon rada na supersportskim automobilima u Aston Martinu i električnim vozilima (s također izuzetnim performansama) te autonomnim tehnologijama u Tesli i Appleu, Chris se čini kao praktično idealna osoba za vođenje tehničkog razvoja Rimac Automobila. Sjetimo se, Rimac stavlja velik naglasak na autonomiju i tehnički napredak, a osim izuzetnih baterijskih sustava i elektromotora mogu se pohvaliti i vrhunskim sustavima za upravljanje vozilom.

Ako sagledamo Chrisovu karijeru od početka do danas i usporedimo ju s onime što se radi u Rimac Automobilima trenutno, možemo zaključiti da vidimo posve savršeno poklapanje: brzi i napredni auti upravo su ono što je Chris čitavu karijeru razvijao.

Rimac i Chris su idealan spoj iz 3 razloga:

• Ima izuzetno iskustvo u razvoju platformi za automobile visokih performansi zbog više od 15 godina rada u Aston Martinu.
• Također ima mnogo iskustva na radu s električnim automobilima, zbog više od sedam godina rada u Tesli i Appleu.
• Za kraj, upoznat je s autonomnim vozilima i tehnologijama koje ih pokreću jer je također radio s njima u Tesli i Appleu.

U PR izjavi povodom prelaska u Rimac Automobile, Chris je naveo kako ga impresionira što se gotovo svi dijelovi za njihove automobile razvijaju u Hrvatskoj i upravo zbog toga tvrtka ima slobodu raditi što god želi. S direktorom Matom Rimcem Chris se okreće budućnosti u kojoj nas sigurno čeka još impresivnih hiperautomobila iz Hrvatske.