Tabletom protiv izdavačke depresije: Može li jeftina tehnologija spasiti skupo novinarstvo?

Modemi su pjevali pjesmu svog naroda, internetske veze bile su sporije od državne birokracije, a jedini prozor u svijet modernog bili su sateliti. Lovili su mahom njemačke programe, a ljudi su se informirali kupujući novine i gledajući jedan od dva ponuđena domaća TV programa. Svijet je, dakle, bio mlad.

Informacije su se širile nešto sporije pa je trebalo jedno vrijeme da mi tada postane jasnije kako to da u Njemačkoj možeš za svega par novaca kupiti mobitel. I to na benzinskoj pumpi! Istovremeno, prvi modeli kod nas su bili skupi koliko i ogromni.

Na kvaku vrata spoznaje ukazao mi je frend, mahom po povratku od rodbine iz Frankfurta. Super je, kaže, kupiš mobitel za siću, ali ti je onda pretplata skupa i plaćaš je mjesecima. Nešto što ćemo svi mi prije ili kasnije osjetiti i na vlastitoj koži. Što su mobiteli postajali manji, to su pretplate postajale veće.

Ali takav poslovni model funkcionira.

Možemo li izbaciti ‘tele’ iz ove priče i zadržati se samo na ‘komunikacijama’, odnosno može li ovakav model zaživjeti u izdavačkoj industriji?

Neki vjeruju da može.

Prošli smo tjedan saznali da se The Times (News Corp.) odlučio upravo na takav  model naplate digitalnog sadržaja. Nove pretplatnike žele privući tako što su im ponudili Nexus 7 mini tablet (32GB) po cijeni od 80 dolara, uz što ide i mjesečna pretplata od 6.40 dolara za pristup digitalnom sadržaju.

Cijena ovog Nexusovog modela iznosi 320 dolara, što je ušteda za korisnike od 240 dolara na kupljeni uređaj. Oni koji se odluče na kupovinu moraju uzeti pretplatu na 18 mjeseci. Platiti je mogu unaprijed, što će ih koštati 481 dolar ili 108 dolara ako kupe tablet uz jedan mjesec početne pretplate, nakon čega svaki sljedeći mjesec korisnici trebaju izdvajati 28 dolara za pretplatu.

Operacija uspjela, živi li pacijent?

Za sad nije poznato kakav su dogovor postigli News Corp.  i Asus (proizvođač Nexusa). Obzirom da je cijena uređaja smanjena za čak 75 posto, moguće je da su ili ušli u financijski rizik i kupili tablete po standardnoj cijeni ili, realnije, uspjeli izvolijevati nižu cijenu temeljem grupne kupovine uređaja.

Prema izjavama Toma Whitewella, ‘digitalnog direktora’ Timesa, start je bio ‘veoma jak’, ali konkretne brojke ovog eksperimenta još uvijek ne znamo.

Ovo nije prvi put da upravo Times koketira s novim tehnologijama u pokušaju da pronađe isplativ model naplate digitalnog sadržaja i spasi ono što se u novinarstvu još da spasiti. Tijekom 2010. godine, The Times je ponudio jeftiniju pretplatu na digitalni sadržaj, posredstvom tri mobilna operatera i po principu grupne kupovine. Sakupili su nešto manje od 130 tisuća pretplatnika digitalnog izdanja, ali su istovremeno izgubili milijune povremenih čitatelja.

iPad i dalje na tronu

Prvi kritičari kažu kako je potez hrabar, ponajviše zato što se zna da je jedan tablet i dalje daleko ispred svih – iPad.  Kako kažu, korisnici ne žele mijenjati iPad za Nexus, a kupovati još jedan tablet, iako jeftiniji, samo kako bi mogli pratiti digitalne sadržaje The Timesa nije praktično i ne bi se trebao očekivati takav potez korisnika.

Jasno je to i direktorima u Timesu: iPad mini je dostupan po cijeni od 269 funti, i to verzija sa 16 GB memorije. Oni bi, ističu, rado ponudili korisnicima pretplatu putem iPada, no za to bi cijena uređaja (s barem 32 GB prostora) morala drastično pasti.

Za sad ostaju uz Nexus, ali se otvoreno nadaju da će s vremenom padati cijena Appleovih tableta te da će Apple još jednom, kao u slučaju glazbe, biti predvodnik nove medijske revolucije.

Sličnih pokušaja već je bilo

Tržište tableta ubrzano raste, realno je očekivati da će cijene padati pa da će se dogoditi i situacija u kojoj će se tablet, kao mobitel, moći kupiti za male novce, ali uz pretplatu na digitalne sadržaje. Tome u prilog ide i činjenica da se tableti već mogu kupiti za svega par kuna (i kod nas), uz potpisivanje pretplatničkih ugovora, no za sad samo u telekomunikacijskom sektoru.

Hoće li Timesu poći za rukom da napravi ‘slovo razlike’ po ovom principu tek ćemo vidjeti. No, ako je za usporedbu, neki američki mediji već su pokušali slično i rezultati nisu bili sjajni. Tako je Philadelphia Inquirer napravila sličan potez, ali nisu bili zadovoljni brojkama – dobili su bitno manje pretplatnika nego što su očekivali. Paralelno, Chicago Tribune odlučio je preuzeti kontrolu nad cijelim procesom i krenuo u izradu vlastitog tableta za svoje čitatelje. Kako doznajemo, riječ je za sada samo o konceptu. Kritičari kažu da je teško izvedivo, jer za izradu tableta treba ‘iskustvo i znanje’ koje novinski izdavač ne može sakupiti preko noći. Isto vrijedi i za The Times. Uspiju li u svom naumu s Nexusom, onda će ‘poklopiti po ušima’ industriju tableta i utabati put za ostale.

Nek’ im je sa srećom.