Zašto sam ‘napustila’ znanost kako bih pokrenula medicinski startup?

Područje mojeg istraživanja bila je RNA regulacija i CRISPR sistemi za precizno editiranje genoma, za što sam primila nagradu “Jacques Monod” Francuske fondacije za istraživanje u medicini.

Želja da praktično primijenim znanost potaknula me da prihvatim novi izazov i upustim se u poduzetničke vode te sam započela studij MBA na HEC-u i Whartonu. Vrlo brzo sam pronašla interes u medtech i biotech startup sceni u Francuskoj i svijetu. Trenutno radim na projektu za Dana Farber Cancer Institute za razvoj dijagnostike i liječenja karcinoma u središnjoj Africi. U lipnju završavam studij i nakon gotovo jednog desetljeća, želim se sa svojom obitelji vratiti u Hrvatsku.

Ogromna mogućnost za inovacije u zdravstvu

Kroz molekularnu biologiju upoznala sam budućnost zdravstva, o čemu često čitamo i u medijima, kao što je genetsko reprogramiranje, regeneracija matičnim stanicama, printanje tkiva i organa. Takav napredak tehnologije me naprosto oduševljava, no istovremeno se čudim koliko prostora za inovaciju u zdravstvu još uvijek postoji. Ideja o prijenosnom elektrokardiogramu (EKG) s kojom sam se prijavila na Singularity University Global Impact Competition (GIC) nastala je nakon što sam radila na planu nabave opreme za jednu zdravstvenu ustanovu. Spoznala sam kako upotrebom pametne tehnologije, u ovom slučaju prijenosnog EKG-a, možemo znatno poboljšati kvalitetu dijagnostike i brige o pacijentu te istovremeno smanjiti ukupan trošak zdravstvene usluge.

Natjecanje Global Impact Competitions (GIC) organizira Singularity University (SU) think-tank u NASA-inom istraživačkom centru u Silicijskoj dolini. Singularity University osnovali su 2008. godine Peter Diamandis, osnivač XPRIZE Foundation i International Space University te Ray Kurzweil, futurist, pisac i direktor inženjeringa u Googleu. Misija ovog sveučilišta je educirati, potaknuti i osnažiti lidere da primjene eksponencijalne tehnologije za rješavanje velikih izazova čovječanstva. Natjecanje GIobal Impact Competitions odvija se širom svijeta u SAD-u, Kanadi, Brazilu, Rusiji, a od 2012. uključene su Srednja i Istočna Europa.

Zašto 12-kanalni prijenosni EKG?

Od kardiovaskularnih bolesti umire više od 17 milijuna ljudi u svijetu, što je 30 posto svjetskog mortaliteta: dvostruko više od karcinoma i više od ukupnog broja smrti izazvanih glađu i zaraznim bolestima. Međutim, još više ljudi živi s kardiovaskularnim bolestima, a svakodnevica takvih bolesnika iznimno je teška. Makar su svjesni da žive pod visokim rizikom, pacijenti ne mogu objektivno znati što se dešava s njihovim srcem sve dok ne odu u bolnicu. Iako suočeni s životno opasnom bolesti, takvi pacijenti donose kritične odluke na temelju simptoma koje osjećaju u određenom trenutku. Nažalost, simptomi često ne odražavaju realno stanje srca. Čak i u slučaju srčanog udara simptomi mogu biti blagi poput mučnine i hladnog znoja. U slučaju nejasnih simptoma, ne shvaćajući da je njihov život u opasnosti, pacijenti često odgađaju poziv hitne pomoći što ozbiljno umanjuje njihove šanse za preživljavanje.

Zlatni standard za dijagnozu srčanog udara i ostalih srčanih patologija je 12-kanalni elektrokardiogram (EKG). Iako tehnologija postoji već više od stotinu godina, 12-kanalni EKG je dijagnostika koja se uglavnom provodi u bolnicama i ambulantama uz prisustvo liječnika. S vizijom da EKG napusti bolnicu i dospije u ruke svakog pacijenta, na natjecanje Global Impact Competition prijavila sam projekt za prijenosni EKG uređaj, povezan s pametnim telefonom, koji pacijentu u bilo kojem trenutku može dati točnu dijagnozu. Tada bi svaki bolesnik, osjećajući prve simptome mogao na jednostavan i brz način provjeriti stanje svog srca te postupiti sukladno dijagnozi.

Mladi koji žele mijenjati svijet, a ne samo profit

Projekt je bio iznimno dobro prihvaćen od Singularity zajednice te sam u travnju, zajedno s još šest sudionika sudjelovala u finalu Global Impact Competitiona. Tijekom samog finala proveli smo nekoliko dana u theHubu, coworking prostoru u samom srcu Budimpešte, radeći s dva mentora koji su nam pomagali s prezentacijom ideja, kompanija i prototipova.

Izbor finalista, s ukupno četiri projekta iz zdravstvene domene, potvrđuje trendove i interes investicijskih fondova za područje zdravstva. Naročito nosive uređaje i pametne aplikacije, koje osposobljavaju pacijente da postanu aktivni sudionici u praćenju kronične bolesti, što je ujedno rastući trend u zdravstvenoj industriji. Jer nažalost, bolest ne prestaje kada pacijent napusti bolnicu.

Prihvaćanje projekta od Singularity University zajednice i interes koji je pobudio kod ostalih sudionika u Budimpešti, velika je potvrda da je projekt na dobrom putu. Sljedeća faza je rad na prototipu u suradnji sa stručnjacima i bolnicama u regiji.

Savjetujem svima koji vjeruju u svoju inovaciju i njen potencijal neka se prijave idućih godina na Global Impact Competition. Fantastično je biti okružen entuzijastičnim ljudima, koji ludo vjeruju u svoju ideju i istinski žele promijeniti ovaj svijet na bolje.