Kobe Bryant: košarkaš, Oskarovac, investitor – ulagao je u tvrtke poput Alibabe i Epic Gamesa

Kobe Bryant nije bio samo velik košarkaš i sportaš, već se uz njega vežu i razni poslovni uspjesi. Bio je i trener, investitor, strateg te je vrlo dobro shvaćao važnost igara, esporta i modernih tehnologija u današnjem društvu sve do svoje prerane smrti. 

Kobeov put prema investiranju i tehnologiji pomalo je komičan, ali vrlo “Kobe”. Poznato je da je milijarderu Chrisu Sacci rekao kako nakon kraja karijere najviše želi biti investitor. Sacci mu je dao popis knjiga, podcasta i TED govora kako bi ga se riješio, a Kobe je bio toliko uporan da jednostavno nije prestajao tražiti još, čak ga je kao pravi startuper zvao usred noći samo kako bi ga pitao neka bizarna pitanja. Sacca je jednom prilikom za njega rekao:

Kobe me zvao i slao mi poruke u svako doba dana i noći i htio raspravljati o određenim poglavljima i idejama i načinima na koje ih može spojiti s drugim stvarima koje je čitao iz drugih knjiga. Bio je opsjednut ovim stvarima 24 sata dnevno.

Kobe je svojom radnom etikom i interesom za ovaj karijerni korak uspio zagnjaviti ključne ljude koji su mu potom pomogli da ostvari svoj investitorski san, a ugledao se, kažu mnogi, na već uspješne investitore poput Magic Johnsona koji je, između ostalog, jedan od investitora u Starbucks.

Od energetskih pića do Fortnitea

Kobe je počeo ulagati još 2013., kada je bez velike pompe počeo surađivati na kapitalnim investicijama s investitorom Jeffom Stibelom. Investirao je u LegalZoom, tvrtku koja se bavi pravnim savjetima, ali i jedan mnogo zanimljiviji brend: Epic Games. Da, Kobe je donekle kriv za Fortnite. Ipak, većina njegove investicije ticala se Unreal Enginea, poznatog softverskog sustava za razvoj video igara.

Kobe je otvorio i drugu tvrtku, Kobe Inc. kako bi se bavio investiranjem u projekte bliže sportu. Tvrtka je 2014. investirala šest milijuna dolara u BodyArmor, brend energetskih pića na kojem je Kobe zaradio više od 200 milijuna dolara nakon što je 2018. Coca-Cola postala jedan od suvlasnika i pozicionirala BodyArmor kao premium piće iznad svog vlastitog Powerade sportskog brenda.

U svojoj ranoj investitorskoj karijeri, Kobe je uložio u više od 10 kompanija, uključujući i The Players’ Tribune i Scopely.

My mentality is to always rise and compete. That's why I'm a founding partner of Art of Sport – a new brand helping all athletes feel and perform their best through performance-driven body care. Proud of this team. Proud of this challenge. #ArtOfSport #BornForMore #MambaMentality pic.twitter.com/yifXJ2tkSc

— Kobe Bryant (@kobebryant) October 3, 2018

Alibabin investitor i Jackov dobar prijatelj

Ipak, dok god je bio aktivan igrač, Kobe se investitorskoj karijeri nije mogao posvetiti u potpunosti. To se promijenilo nakon 2016., godine s njegovom posljednjom utakmicom u dresu Lakersa. Tek nekoliko mjeseci nakon završetka aktivne karijere, Kobe je i javno predstavio VC fond “težak” 100 milijuna dolara koji je za cilj imao isključivo investicije u području tehnologije, medija i podatkovne znanosti.

Zanimljivo, Kobe je bio i jedan od investitora u Alibabi. Od 2014., kada je prvi puta uložio novac u ovu kinesku tvrtku, Kobe i Jack Ma, CEO Alibabe počeli su graditi prijateljski odnos koji je trajao do njegove smrti. Kobe je tako u Kini bio zvijezda ekskluzivnih sadržaja na Alibaba platformama, a razvijao je čak i društvenu mrežu. 

Kobe je svojim investicijama pristupao sličnom radnom etikom kao i sportu: 

Nekada možete odmah na početku vidjeti radnu etiku, nekada ne baš toliko. Unutarnja vjera koju čovjek ima je ono što će ostati i preživjeti bez obzira na to što je prepreka, a ovdje to znači da poduzetnik radi ono u što zaista vjeruje i voli raditi.

Ulagao u (e)sportaše budućnosti

Iako su ga posljednjih nekoliko godina obilježile vijesti o investicijama u tehnološke kompanije i partnerstva s velikim imenima tehnološke industrije, Kobe je i dalje ostao vjeran košarci. Mamba Sports Academy bio je njegov projekt edukacijske ustanove koja nudi razne vrste treninga i edukacija za mlade sportaše budućnosti. Upravo je prema ovoj akademiji letio kada se helikopter u kojem je putovao zbog guste magle srušio.

Mamba akademija bila je i mjesto na kojem je Kobe otvorio i esport dvoranu, jer je bio jedan od prvih košarkaša koji su shvaćali vrijednost esporta u modernom svijetu. Rick Fox, jedan od najpoznatijih NBA igrača, velik esport evanđelist te suigrač i prijatelj Kobea govorio je još 2016. o tome kako Kobe razmišlja o esportu:

Mislim da je Kobe vrlo svjestan svega što se događa u ovom ekosustavu. Nije ni slijep ni gluh kada je riječ o ovom fenomenu. Ako se ja trebam smočiti, ni Kobe nije daleko.

Rick Fox je sam još 2015. ušao u esport, a iako je njegov tim Echo Fox ugašen, nema sumnje u to kako će se vratiti ulaganjima u neki drugi tim. Ostaje nam vjerovati da bi i Kobe išao istim stopama da se jučerašnji dan nije dogodio.

Košarkaš kreativac: Od podcasta do Oscara

I created @Granity Studios as a way of teaching valuable life lessons to the next generation. Our stories represent a competitive mindset about being the best at what you do. The principles built within #EPOCA inspire, motivate, and encourage those who are looking to harness pic.twitter.com/5cZocqcEc2

— Kobe Bryant (@kobebryant) November 10, 2019

Iako ovo već sad zvuči kao lista apsolutno svih suvremenih stvari kojih možete biti dio, ne vjerujem da će vas iznenaditi da je Kobe imao i podcast za djecu zvan “The Punies”, a kroz koji je zanimljivim pričama djeci približavao svijet sportova.

Kobe je, između svega ostaloga, pisao i knjige te snimao filmove kroz svoju tvrtku Kobe Studios (Granity Studios). Najviše je volio raditi na audiovizualnim projektima koji spajaju storytelling i inspiraciju te obrazovanje, a uzdizanje drugih jedna je od glavnih niti vodilja čitavog njegovog rada. 

Kobejev kratki animirani film Dear Basketball temeljen na njegovoj pjesmi napisanoj na Players Tribuneu, donio mu je čak Oskara 2018. godine, a glazbu za film napravio je ni manje ni više nego John Williams. Kobe je time postao prvi bivši profesionalni sportaš koji je osigurao ovu nagradu u bilo kojoj kategoriji.

Siguran sam kako postoji mnogo drugih stvari koje bi mogao reći o ovom velikanu u kontekstu tehnologije i digitalnog poslovanja, ali vjerujem da su svi, oni koji su ga voljeli i oni koji nisu – duboko šokirani ovim vijestima. Smrt njega, njegove kćerke Gianne i ostalih članova posade ogromna je tragedija, a njegov duh će živjeti ne samo u onima koji prate i igraju košarku, već i onima koji vole igre, tehnologiju i pomaganje drugima.