Fil Rouge Capital uložit će 32,5 milijuna eura u hrvatske startupe i ‘scaleupe’ do 2023.

“Neće ga valjda opet voditi Slovenci”, reakcija je mnogih mojih sugovornika kad smo pričali o sudbini novog investicijskog fonda čija će zadaća biti, najkasnije do kraja 2023., uložiti skoro četvrt milijarde kuna u isključivo hrvatske tehnološke tvrtke. Ne radi se samo o hrvatskim investitorima, od kojih su mnogi konkurirali za vođenje fonda, već i predstavnicima hrvatske vlade koja je sudjelovala u njegovom financiranju.

Razumljivo, svi koji su u proteklih 10 godina imali bilo kakve veze s ulaganjem u hrvatske startupe – od anđela do vragova i private equity investitora koji nemaju iskustva sa startupima – sudjelovali su u pozivu za koji je Europski investicijski fond na kraju donio svoju odluku: 32,5 milijuna eura investirat će tim Fil Rouge Capitala predvođen Julienom Coustauryjem, Rogerom Blottom i Alešom Pustovrhom.

Razumljiva politička zabrinutost, ali idemo na posao…

Slična bojazan javila se pri osnivanju EIF-ovog prijašnjeg fonda, SouthCentral Venturesa, koji smo ekskluzivno 2015. predstavili na Netokraciji. Ovaj fond, financiran iz inicijative Europske unije Western Balkans, namijenjen tehnološkim startupima u Hrvatskoj, Srbiji, Bosni i Hercegovini, Makedoniji, Kosovu, Albaniji i Crnoj Gori, vodi domaćoj startup zajednici dobro poznat tim bivšeg slovenskog RSG Capitala, predvođen Jurom Mikužem i Tatjanom Zabasu. Dok je RSG Capital investirao 1,2 milijuna eura u Fiveov Shoutem i 1 milijun eura u Degordian, bojazan da će SouthCentral Ventures preferirati druga tržišta nad hrvatskim zasad je neutemeljena. Naime, hrvatske tvrtke Agrivi, Bulb Technologies, Sentinel i LittleDot čine značajan dio SC-ovog portfelja.

U razgovoru povodom osnivanja novog EIF-ovog fonda, Jure Mikuž je za Netokraciju naveo kako je hrvatski startup ekosustav jedan od najrazvijenijih u regiji i kako vide puno prilika za investiranje koje dolaze upravo iz Hrvatske. Smatra kako nema pretjeranog razloga za zabrinutost neovisno o tome tko vodi fond, jer menadžeri fonda moraju implementirati prihvaćenu strategiju uz, naravno, nadgledanje EIF-a.

Fil Rougeov tim iskusan u investiranju u startupe, ali morat će upoznati Hrvatsku

Razlog zbog kojeg je Fil Rouge Capital na kraju osigurao vođenje fonda sličan je SC Venturesovom iz 2015. Unatoč možda usporedno manjem iskustvu s hrvatskim tržištem, Fil Rougeov tim ima najviše iskustva u fondovima rizičnog kapitala i akceleratorima za koje su sami osigurali kapital. Radi se o bitnoj stavci kad imate na umu da, kao uvjet svog rada, nositelj mora osigurati dio fonda od privatnih investitora, i to u iznosu od 7 do 10 milijuna eura, mnogi investitori već u početku poziva izrazili želju EIF-u da se uključe.

Fil Rouge investirao je u neke od zanimljivijih slovenskih startup tvrtki poput platforme za pretplatu na isprobavanje žestokih pića Flaviar iskusnog slovenskog osnivača Jugoslava Petkovića, kao i na hrvatskom tržištu prisutnog Eurosendera, koji olakšava slanje paketa između zemalja Europske unije.

Fil Rougeov partner Julien Coustaury vjerojatno će se najlakše naći na “ti” s hrvatskim osnivačima, kao suosnivač ABC akceleratora iz Ljubljane koji je investirao u nekolicinu hrvatskih tvrtki poput TVizzy te član osnivačkog tima Double Recalla. Radi se o slovenskom startupu za koji mnogi vjerojatno nikada nisu čuli, a o kojem smo pisali nakon što je 2012. osigurao 1,6 milijuna dolara da proba stvoriti oglašivačku platformu od CAPTCHA formata, nastavno na sudjelovanje u Y Combinatorovoj generaciji 2011. i osiguravanje 300 tisuća dolara prihoda u samo četiri mjeseca te vrlo rane godine u kontekstu tehnoloških startupa.

LocoDealsov Stevica Kuharski kao prvi član hrvatskog tima

U Fil Rougeu su svjesni da će dodatno iskustvo u hrvatskoj startup zajednici morati dati hrvatski dio tima koji će biti podrška partnerima investitorima, a među kojima će poznato lice svakako biti Stevica Kuharski, voditelj scoutinga tj. pronalaska novih startupa.

Kuharski je u hrvatskoj startup zajednici aktivan već godinama, a upoznao sam ga kao osnivača startupa Habbits koji je osigurao seed kapital od bugarskog akceleratora Launchub, koji je inače isto rezultat ulaganja EIF-a. Kasnije je i sam probao doprinijeti zajednici pokretanjem Startup Campa na Visu, ali i u Rijeci uz podršku američke ambasade, nakon čega ga je US State Department 2015. selektirao za Visitors Leadership Program “Scaling Digital Technology Startups”. Zadnjih nekoliko godina radi na kurirskoj tvrtki Locodels gdje ga je i dočekao poziv iz Fil Rougea da im se pridruži kao član hrvatskog tima.

Kuharski navodi kako osnivačima s kojima su pričali nije bitno otkud dolazi novac (op. a. iako bi ih po iskustvima pranja novca kroz američko startupe trebalo biti briga), sve dok voditelji fonda imaju dovoljno iskustva.

U što će uložiti Francuz, Englez i Slovenac… i njihov hrvatski tim?

Šalu na stranu, iako je EIF prihvatio investicijsku strategiju te potvrdio mandat Fil Rougeu, ni jedni ni drugi zasad nisu htjeli detaljnije komentirati investicijsku strategiju fonda. Jasno je kako će novi fond ulagati u tehnološke tvrtke, pri čemu se neće ograničiti samo na softver, nego i vezana područja ICT tehnologija poput hardvera i logistike.

Kuharski je potvrdio kako će slijediti plan definiran pozivom EIF-a, pri čemu će naglasak biti na dvije faze razvoja tvrtki:

• Rane seed, odnosno early stage investicije manjeg iznosa za veći broj novih tehnoloških tvrtki koje trebaju kapital kako bi na tržištu testirale svoj poslovni model i proizvod;
• Kasnije investicije rizičnog kapitala kao nastavak podrške postojećih tvrtki koje su se razvile ili inicijalne investicije u već etablirane tvrtke kao “ulje na vatru”. Kako se radi o većim iznosima, bit će riječ o manjem broju tvrtki.

Kapital za akceleraciju nove, i skaliranje postojeće, generacije startupa na skupljem tržištu rada

Uspjeh hrvatskih tehnoloških tvrtki posljednjih 10 godina i njihovim pozicioniranjem kao lidera hrvatskog gospodarstva, utjecao je i na stvaranje novih, startup tehnoloških tvrtki. Mnogi osnivači koji bi prije, zbog nedostatka zanimljivih poslodavaca, probali pokrenuti vlastiti projekt kao što su to osnivači Repslyja ili Infinuma učinili prije njih, sada rade u tim istim tvrtkama za jako dobre uvjete i na dovoljno zanimljivim, često globalnim projektima.

Novi osnivači imaju puno više teoretskog i praktičnog iskustva u poslovanju, dok postojeći osnivači ne žele kretati od nule ako imaju novi projekt. Kad pak krenu u projekte, radna snaga nikad im nije bila skuplja, što je i razlog zbog kojega su američke tehnološke tvrtke morale osiguravati velike runde kako bi si mogle priuštiti digitalne talente na domaćem tržištu ili otvaranje razvojnih centara u, primjerice, zemljama istočne Europe.

Bit će zanimljivo vidjeti hoće li Fil Rouge tako sudjelovati u grupnim rundama u nekima od javno najpoznatijih tehnoloških tvrtki, poput PhotoMatha o čijoj smo nedavnoj investiciji od 6 milijuna dolara imali ekskluzivan intervju s osnivačem Damirom Sabolom. U tom je kontekstu SCV-ov Jure Mikuž potvrdio kako će SouthCentral Ventures svakako pozvati Fil Rouge da sudjeluje u followup rundama u njihov postojeći portfolio.

Fond poput Fil Rouge Capitala trebao bi osigurati prijeko potreban kapital za novu generaciju hrvatskih tehnoloških tvrtki, ali i skaliranje postojećih, koje su naučile na uspjesima i neuspjesima svojih prethodnika.

Zakonska dokumentacija između EIF-a i Fil Rouge Capitala trebala bi se završiti unutar dva mjeseca u kojima nositelji moraju osigurati privatni kapital i pokrenuti fond, koji onda – imate li primjeren tehnološki projekt – možete pitchati!