Patrick De Laive, suosnivač The Next Weba, o razlikama između Europe i SAD-a

Patrick De Laive jedan je od osnivača The Next Weba, koji se danas bavi uglavnom organizacijom TNW konferencija u Amsterdamu, New Yorku i São Paulu. Studirao je ekonomiju i, kako kaže, srećom nije završio kao bankar. Prošloga nam je tjedna na konferenciji Shift u Splitu otkrio i jednu zanimljivost – njegovih prvih pet startup projekata propalo je, i to, priznaje, isključivo zbog loše izvedbe.

Patrick objašnjava tu tvrdnju:

Ideje su bile dobre, ali njihova provedba u djelo loša. U vrijeme kad se YouTube pojavio na tržištu, postojalo je još 17.000 sličnih servisa. Gdje su oni danas? Za uspjeh su važni izvedba i sreća!

Za razliku od TechCruncha, Mashablea i ostale konkurencije, The Next Web je osnovan u Europi odakle se širio u SAD i to ‘obrnutim’ putem – najprije je nastao događaj, a tek onda blog, odnosno, tehnološki medij.

Upoznali smo Mikea Arringtona koji je imao medij, a počeo je organizirati i konferencije, dok smo mi imali konferenciju te smo odlučili krenuti obrnutim putem i pokrenuti medij. Prvog urednika zaposlili smo tijekom avionskog leta, na putu iz SAD-a u Amsterdam, a domenu smo 2009. kupili za 1000 dolara. Danas je The Next Web među 20 najutjecajnijih medija na svijetu i jedan od pet vodećih na području tehnologije.

Putujući na relaciji SAD – Europa, pokrivajući američke i europske teme te surađujući s tvrtkama na oba kontinenta, Patrick je primijetio brojne razlike između ova dva velika tržišta. Međutim, smatra kako ove razlike Europa može i mora okrenuti u vlastitu korist:

Europa zaista ima nešto posebno što bismo trebali njegovati i na što bismo trebali biti ponosni. Naš problem je što se ne znamo time pohvaliti! Veliki broj američkih startupa dobije veću medijsku i investitorsku pažnju samo zato što su glasniji. Od američkih tvrtki možemo mnogo naučiti – oni jednostavno bolje prodaju vlastiti priču, uvjerljiviji su. Europa ima toliko elemenata koje može pokazati svijetu, međutim ona to zbog nepoznatih razloga ne čini!

Tim The Next Weba za organizaciju događaja broji 26 ljudi s uredima u Amsterdamu, New Yorku i Brazilu, a najviše ‘glavobolja’ zadaje im upravo konferencija u SAD-u:

Primjerice, ako Heineken sponzorira konferenciju u Amsterdamu, možemo bez problema podijeliti pivo sudionicima. U SAD-u nam je za to potrebna posebna dozvola. Osim toga, morate unajmiti ljude koji će provjeravati jesu li sudionici punoljetni. Količina pravila koje morate poštovati u SAD-u naprosto je nevjerojatna, a sve je barem pet puta skuplje. Napokon shvaćam zašto ulaznice za događaje u SAD-u koštaju po 2500 dolara! Mi pokušavamo prenijeti europski model u SAD  i organizirati događaje s pristupačnim cijenama ulaznica. Na posljednjem događaju u New Yorku bilo je 550 sudionika, konferencija nije bila velika za američke prilike, međutim, ona je bila produkcijski značajna. Amerikanci su bili impresionirani našim ‘europskim načinom’.

S konferencijom u São Paulu TNW prodire i u Latinsku Ameriku. Kako kaže, u Brazilu su ‘završili’ sasvim slučajno i shvatili da se radi o odličnom tržištu. Zaključuje kako se premalo današnjih startupa fokusira na latinskoameričko i afričko tržište, a previše na prezasićene Sjedinjene američke države, navodeći pritom primjer Rocket Interneta, koji je nedavno u našu regiju doveo Food Pandu, a čija je strategija brz i efikasan prodor na manje razvijena tržišta, ne gubeći pritom vrijeme i kapital u konkurentskim, razvijenim državama.

Nije na odmet spomenuti da se pobjednički startup Shift Challengea, Oradian, fokusira na afričko tržište.