Što se to događa u Cognismu? Prošle su godine investitori navodno odlučili da neće nastaviti suradnju s osnivačem i izvršnim direktorom Jamesom Isilayjem, a otada pljušte otkazi i kadrovske promjene na vrhu. Bivši je direktor podnio i tužbu protiv tvrtke i investitora.
Ključni ljudi Cognisma u posljednje vrijeme otpadaju iz menadžmenta kao lišće u jesen. O stanju u tvrtki, čak i neslužbeno zaposlenici i bivši zaposlenici ne žele govoriti. Doznajemo, ipak, vrlo šturo, iz provjerenih izvora kako je na snazi investitorska trka za većom profitabilnosti, u kojoj je prošle godine poziciju izvršnog direktora izgubio suosnivač tvrtke James Isilay.
O previranjima na toj relaciji govori i sudska tužba. Isilay, koji je osnovao Cognism i gotovo deset godina obnašao funkciju izvršnog direktora, u rujnu prošle godine pokrenuo je postupak zbog (nepoštenog) prejudiciranja protiv tvrtke i pet njezinih investitora: Baldertona, Blue Clouda, Peakspana, Viking Globala i AVP Capitala, objavio je ovih dana Sifted.
Prejudiciranje je postupak koji obično pokreće dioničar koji tvrdi da se tvrtkom upravlja na način koji šteti njegovim interesima, primjerice ako ga se neopravdano isključi iz upravljanja ili ako se pravila tvrtke promijene na njegovu štetu.
Naš perspektivni soonicorn
Cognism je uz Isilayja, 2016. godine osnovao i Stjepan Buljat, koji je prvih sedam godina bio tehnološki direktor, a posljednje dvije direktor inovacija, no iz tvrtke se povukao u kolovozu prošle godine. Razvojni tim tvrtke još uvijek se nalazi u Zadru.
Hrvatsko-britanski scaleup razvio je B2B platformu koja prodajnim agentima pomaže u pronalasku leadova iz provjerenih baza podataka, a njihovo je rješenje, prema podacima dostupnima javnosti, privuklo gotovo 129 milijuna dolara investicija.
Startup Cognism Stjepana Buljata osigurao investiciju od pola milijuna dolara
Najveća runda bila je ona iz 2022. godine kada su osigurali 87,5 milijuna dolara. Tu investiciju iz serije C predvodio je Viking Global Investors, a uz njega je novi ulagač bio i Blue Cloud Ventures. U rundi su sudjelovali i AXA Venture Partners, Swisscom Ventures i Volution koji su već ulagali u Cognism. Tada se procjenjivalo da tvrtka vrijedi blizu pola milijarde dolara.
Kapital su koristili za širenje tržišta i akvizicije. Preuzeli su, između ostalog, pariški alat za prospecting Kaspr, alat koji klijentima omogućava umetanje marketinških poruka u potpise u službenim emailovima zaposlenika Mailtastic te platformu koja koristi strojno učenje za automatizaciju prodaje Ricochet.
Dramatične promjene na vrhu
Prema podacima PitchBooka, Cognism zapošljava oko 550 ljudi. Poslovanje bilježi kontinuiran rast, s 38 milijuna dolara u 2022., prihodi su u 2023. narasli na 64 milijuna dolara, a 2024. se popeli na 83 milijuna dolara. No, uz prihode rastu i operativni gubici – u 2023. oni su iznosili 37,7 milijuna dolara, a u 2024. popeli su se na 42,5 milijuna dolara.
Investitori očito takvim rezultatima nisu bili zadovoljni i odlučili su se na dramatične korake.
Cognism je u veljači 2025. objavio Isilayev odlazak, opisujući ga kao osobu koja je imala “ključnu ulogu” u uspjehu tvrtke. Isilay je i dalje naveden kao član upravnog odbora Cognisma, navodi Sifted.
Promjena na vrhu, međutim, nije bila izolirani slučaj. Prošle godine pet direktora je napustilo tvrtku, a u upravni odbor došli su novi ljudi. Među onima koji su otišli su osnivači tvrtke, ali i tehnološka direktorica te direktorica marketinga.
Novi CEO je bivši CEO Pipedrivea
Privremeno je Isilayja zamijenio Pete Daffern, da bi u rujnu čelnu poziciju preuzeo Dominic Allon, bivši izvršni direktor Pipedrivea. Allon je bio viši potpredsjednik i generalni direktor za međunarodno poslovanje u Intuitovu QuickBooksu, a više od deset godina proveo je u Googleu.
I istoj obavijesti za javnost navodi se i kako je Chris Evans imenovan na poziciju glavnog direktora za prihode (CRO). Pod njihovim vodstvom, tvrtka je najavila ulaganja u širenje svoja AI rješenja za revenue intelligence.
U prosincu 2025. u upravni odbor Cognisma imenovane su i Adrienne Hahn, bivša operativna partnerica fonda Ten Oaks Group, te Emily Nolop, principal u fondu Viking.
Investitori su odlučili preuzeti stvar u svoje ruke. Što to znači za hrvatski scaleup, što se događa u Cognismu, i možemo li ga s obzirom na zbivanja u tvrtki uopće smatrati hrvatskom tvrtkom, pokušali smo saznati od osnivača. No, do zaključenja teksta od njih nismo dobili odgovor na ta pitanja. Svakako nastavljamo budno pratiti zbivanja.
