Švicarski Travelnode akvizirao Rentlio. Mišulić: Put do uspjeha preko noći trajao 12 godina

Uvijek sam želio graditi kompaniju koja je zdrava, tehnički jaka, organizirana, s jasnim putem ka profitabilnosti. I upravo zato što nikad nismo bili u poziciji da moramo prodavati, mogli smo čekati pravog partnera i pravu priliku umjesto da uđemo u “prisilni brak”, odgovorio mi je Marko na pitanje koje će, vjerujem, postaviti mnogi koji ga poznaju u domaćoj startup zajednici.

“Pravi partneri” su slovački Sandberg Capital i češki ARX Equity Partners, vlasnici Travelnodea – holding tvrtke za tehnološke tvrtke u turističkoj industriji. Osim Rentlija, to su dubrovački Phobs koji su preuzeli 2025. i talijanski Podcamp akviziran u travnju ove godine.

Rentlio će ostati Rentlio, potvrdio je Marko. Detalje akvizicije nije htio otkriti, ali istaknuo je kako poanta akvizicije nije bila izlazak iz tvrtke, nego pridruživanje grupi koja će svim članicama omogućiti samostalan rast i razvoj.

Michal Rzavsky, investicijski menadžer u Sandberg Capitalu, naglašava kako im je bilo bitno da Marko ostane direktor Rentlija, ali da kroz akviziciju postane i dioničar Travelnode grupe:

To odražava našu dugoročnu filozofiju izgradnje platforme zajedno s poduzetnicima i menadžerskim timovima koji nastavljaju poticati rast.

Rentlio i Phobs zajedno broje gotovo stotinu zaposlenih i ostvaruju preko deset milijuna eura prihoda.

Partner, a ne VC koji stvara pritisak

Iz razgovora s Markom jasno je da je vjerovao kako je za daljnji razvoj Rentlija na europskom i svjetskom turističkom IT tržištu ključno imati podršku – i to ne samo financijsku. Dapače, Marko je godinama poznat kao skeptik prema VC investicijama:

Točno je da sam bio protivnik raiseanja VC manjinskih rundi iz prostog razloga što nisam želio graditi tvrtku vođenu tuđim i često nerealnim pritiskom povrata. I ne mislim da u tom pristupu ima nešto loše, mislim samo da to nije bio najbolji pristup za tvrtku poput Rentlija i mene kao foundera. Gledajući unatrag, smatram da se ta odluka pokazala itekako ispravnom.

Rentlio je bio poznat kao hrvatski startup koji od svojih početaka 2014. raste prvenstveno vlastitim kapitalom (bootstrapped), i redovito odbija investicijske fondove.

Podsjećamo na podcast epizodu s osnivačem Rentlija snimljenu povodom ostvarivanja partnerstva s Infinumom

To ne znači da nisu uzeli vanjski kapital, ali tek kad je on došao u obliku, kako navodi Marko, njihova prvog pravog partnera. Radilo se o Infinum Venturesu koji je 2022. ušao kao manjinski investitor, nakon što su godinama Infinumov suosnivač i direktor Productivea Tomislav Car i Marko pričali o nekom obliku suradnje:

Vidio sam ogromnu vrijednost u tome da dijelim stol i suvlasništvo s ljudima koji spadaju u najelitniji razred domaćeg i europskog IT poduzetništva. Njihovi uspjesi su nevjerojatni i neopisivo sam ponosan što je i njihova investicija u Rentlio, ovom akvizicijom, pretvorena u još jedan u nizu njihovih uspjeha.

Neopisivo sam zahvalan na svoj podršci, savjetima i, na kraju dana, povjerenju koje su nam ukazali. Care, Nixa, Josipe i Matej – od srca hvala!

Osim investitora, postoji partner kojeg je Marko posebno htio istaknuti, a radi se o njegovu CTO-u:

Osim što se želim zahvaliti svim članovima našeg tima, posebno se želim zahvaliti našem CTO-u Ivanu Padaviću, koji je od prvog dana u Rentliju i koji je sa mnom prošao sve ono najbolje i najgore u tih 12 godina. Bez ijedne mrlje u našem odnosu, krivog pogleda ili ružne riječi. To mi je možda i najveća pobjeda od svega i najveća motivacija za dalje.

‘Ostajemo u Zadru’

Akvizicije mogu imati različite ishode, a velik broj njih završava konsolidacijom. Dapače, u posljednje vrijeme vidjeli smo i drastične konsolidacije, kao u slučaju talijanskog Bending Spoonsa, koji je nakon akvizicije brendova poput Evernotea i Vimea odmah odradio ‘čistke’.

Marko s druge strane ističe kako Rentlio – poput Phobsa i Podcampa – ostaje samostalan proizvod kao dio Travelnodeove strategije:

Rentlio ostaje Rentlio. Ostajemo u Zadru, to je dio našeg identiteta. Zadržavamo postojeći tim, koji će se zasigurno i širiti, kao i brend i odgovornost za razvoj proizvoda. Ja ostajem na čelu kompanije, kao i cijeli naš leadership tim.

Naravno, tehnička i business integracija s ostalim članicama grupe intenzivirat će se, posebno kad govorimo o razvoju tehnologije, umjetnoj inteligenciji, integracijama i zajedničkom izlasku na tržište. Posebno se to odnosi na dubrovački Phobs, koji je apsolutni tržišni lider u regiji kada govorimo o tehnološkim rješenjima usmjerenim na prodajne procese i distribuciju u hotelima.

Smatra kako će zajednički rad Phobsa i Rentlija biti snažna poluga za rast obiju tvrtki, pri čemu će svaka od njih ostati usredotočena na ono što radi najbolje.

Konsolidacija tržišta turističkog softvera i prije AI-ja

Marko potvrđuje kako se posljednjih nekoliko godina tržište počelo konsolidirati i da tijekom godina nije nedostajalo ponuda, ali da unatoč tržišnim promjenama nije bilo pritiska da pristanu na bilo kakvu ponudu.

Nije čudo da se tržište turističkog softvera konsolidira s obzirom na broj tvrtki koje nude naizgled vrlo slična rješenja. Primjerice, moderirajući već 2. godinu zaredom panel na zagrebačkim VRM Daysima, bilo mi je fascinantno koliko je PMS (property management system) tvrtki bilo prisutno samo ondje. Čini se da svako turističko tržište ima bar nekoliko domaćih PMS-ova, što je neodrživo stanje, posebno u doba sve lakšeg razvoja softvera pomoću AI-ja.

Marko smatra da se uloga PMS-ova kao središnjeg alata svakog operatera u turizmu drastično mijenja:

Ne bih rekao da dolazi kraj PMS-a, ali dolazi kraj PMS-a kakvog poznajemo danas. Iz zatvorenog mjesta gdje se sve radi, PMS-ovi postaju otvoreni silosi podataka na koje se povezuju specijalizirani alati i AI agenti. Besprijekorna povezivost i otvorenost PMS-a naša je vizija od samog osnutka Rentlija. I tu je viziju AI drastično ubrzao, kao i konsolidacija tržišta. Baš zato, biti dio veće grupe daje nam snagu da u tom smjeru investiramo brže.

Žele li hotelijeri ‘vibe codeati’ svoj softver?

Jedan od Rentlijevih međunarodnih konkurenata koji je osjetio pritisak promjena jest češki Mews, koji je nedavno najavio otkaze za 15 posto svojih zaposlenika. Kao razlog vodstvo je navelo umjetnu inteligenciju. Na pitanje kako komentira tamošnju situaciju, Marko kaže kako u Rentliju ne misle mijenjati ljude AI-jem, ali planiraju lansiranje svog AI agenta:

Mews radi nevjerojatno dobre stvari na popularizaciji modernih tehnologija u hotelijerstvu i na tome im stvarno skidam kapu. Ne mogu komentirati najavljena otpuštanja tamo jer ne poznajem njihov kontekst iznutra.

U Rentliju na AI gledamo prije svega kao na priliku da proizvod bude bolji, da se brže razvija i da tim bude produktivniji. AI neće zamijeniti kvalitetne ljude, zamijenit će način na koji oni rade. Ljudi koji će najbolje koristiti AI bit će višestruko produktivniji od onih koji ga ignoriraju.

Upravo ovih dana lansirat ćemo vlastitog AI agenta koji “sjedi” u našem rezervacijskom sustavu i s kojim će korisnici moći razgovarati, umjesto da naklikavaju po ekranima u traženju određenih informacija. Mislim da je prilika ogromna za sve koji AI iskoriste kako bi klijentima riješili stvarne probleme.

Unatoč pozitivnom pogledu na AI transformaciju, u kojoj naglašava kako ne žele manje ljudi zbog AI-ja, već uz pomoć AI-ja dodati više vrijednosti po svakom članu tima, zanimalo me jesu li u Rentliju vidjeli da hotelijeri žele razvijati svoj softver uz AI alate:

Hotelijer ne želi i ne treba postati programer niti graditi AI alate. On želi puniji hotel, zadovoljnog gosta i manje operativne muke. Očekuje, s pravom, da mi kao njegov tehnološki provider apsorbiramo tu složenost i isporučimo rezultat. Usudio bih se reći da vibe coding u sklopu kompleksnih poslovnih sustava još uvijek može napraviti više štete nego koristi za krajnjeg korisnika. I baš zato naš posao treba biti da AI bude nevidljiv za korisnika, a vidljiv samo kroz to da mu je posao jednostavno lakši.

Uspjeh preko noći trajao je 12 godina

Kad sam Marka pitao što smatra da bi drugi osnivači startupa mogli naučiti iz njihova primjera, na pamet mu je pala samo jedna riječ za koju, iz dugogodišnjeg praćenja Rentlijeve priče, mislim da dobro opisuje i Marka i rad njegova tima:

Disciplina, mislim da je to ključna riječ koju svaki founder treba stalno ponavljati i živjeti. Bilo je užasno teških razdoblja, dana kad se činilo da nema izlaza, ali nikad nismo odustajali. Tiho smo vjerovali i disciplinirano išli korak po korak naprijed. I to se na kraju vrati. Naš uspjeh preko noći trajao je samo 12 godina. U tih 12 godina nikad nismo odustali.

Na pitanje kako vidi ulogu Zadra kao sadašnjeg i planiranog budućeg sjedišta Rentlija u sklopu Travelnodea, Marku nije nedostajalo ponosa za, po njemu, ‘najveći grad’:

A Zadar, Zadar je posebna tema. Za mene je Zadar najveći grad na ovome svijetu i davno sam si zadao cilj da će upravo zahvaljujući Rentliju Zadar biti zabilježen na europskoj IT sceni. Nadam se da smo sada i to postigli. Hrvatska je prepuna IT talenata i mislim da je već nebrojeno puta dokazano kako smo u stanju razvijati globalno konkurentne proizvode, tako da mislim da su limiti postavljenih geografskih granica samo davno usađene barijere u našim glavama, koje se iz dana u dan probijaju.

Prije skoro desetak godina u članku (u kojem je sudjelovao i Marko) postavio sam pitanje mogu li Split, Zadar, Dubrovnik i drugi naši primorski gradovi postati tehnološki centri. Drago mi je da se, iako nemamo konačan odgovor, pomalo razvija “Silicijska obala” na razmaku od 350 kilometara, u Dubrovniku (Phobs) i Zadru (Rentlio).