Veliki korak za rakete u svemiru, još veći za SpaceX: Falcon 9 sigurno sletio na Floridi

Kakva je budućnost letova u svemir? Proricanje što bi se jednoga dana moglo dogoditi možda bi išlo uz kristalnu kuglu, ali novu naznaku onoga što nas čeka pružio je SpaceX, čija je raketa Falcon 9 ovih dana otišla duboko u svemir - i sigurno stigla natrag. SpaceX time je ostvario podvig kakvim se do sada ne može pohvaliti nitko drugi, barem ne sa zahtjevnošću misije koja je sinoć imala uspješni kraj.

Može li se raketa poslije lansiranja sigurno vratiti na Zemlju čak i ako je bila na dalekom svemirskom putovanju? Od sinoć, odgovor na ovo pitanje je – da, a iza potvrdnog odgovora stoji SpaceX, privatna tvrtka za svemirske letove i misije čiji je osnivač Elon Musk. Za sve je zaslužna uspješno završena misija Orbcomm-2, koja je u ponedjeljak navečer po lokalnom vremenu privedena kraju slijetanjem SpaceX-ove rakete Falcon 9 u svemirsku bazu u Cape Canaveralu na Floridi.

Trenutak za povijest

Misija Falcona 9 u svemiru i siguran povratak možda nisu toliko epohalna stvar kao prvi satelit u svemiru ili prvi čovjekov let na Mjesec, ali imat će veliku važnost za SpaceX i za sve ostale. Riječ je o prvom takvom letu rakete duboko u svemir s uspješnim povratkom kući, što bi moglo značiti nešto sasvim novo i drugačije u svemirskim letovima.

Falcon 9 je u svojoj misiji u svemiru postavio 11 satelita čiji je vlasnik Orbcomm, tvrtka iz američke savezne New Jersey koja se bavi komunikacijama i koja je, kao jedan od klijenata s kojima SpaceX surađuje, također ušla u povijest jer je po njoj misija bila nazvana. Koliku će važnost ovaj uspjeh jednoga dana imati, za sada još ne možemo biti sigurni, osim ako ne vjerujemo u kristalnu kuglu koja bi nam mogla pomoći. Ipak, uspješni povratak Falcona 9 podučio nas je da je moguće ono što ranije nije bilo izvedeno, a naredni pokušaji i koraci trebali bi poslužiti za novu potvrdu do sada nedoživljenoga.

SpaceX je ranije imao pokušaje povratka koji nisu bili uspješni, što sugerira da je, bez obzira na sinoćnji uspjeh, dobro ostati oprezan s proricanjem uspješnosti sličnih budućih misija. Prvi povratak natrag je lijepa stvar, ali neće značiti da je sav rizik nestao.

Opipljiva financijska korist

Muskov svemirski program nastavit će testirati uspješnost zahtjevnih misija i nadmetat će se s konkurencijom koja ne spava. Među njom je i Blue Origin iza kojega stoji Jeff Bezos, do sada s uspješno obavljenom misijom svoje rakete New Shepard, koja se također vratila na Zemlju, ali poslije kraćeg putovanja. Blue Originova raketa je jednostavnija i sporija, ne može ići tako daleko, ali Bezos je u svojoj sinoćnjoj čestitki svejedno podsjetio SpaceX tko je bio prvi:

Musku i Bezosu, ali i svima ostalima koji se bore za svemirsku prevlast ključna će stvar biti mogućnost smanjenja troškova i većeg profita. Ako ste možda sumnjali da je u prvom planu novac, razuvjerit će vas podatak da odlazak iste rakete u veći broj misija u svemiru donosi uštedu od 16 milijuna američkih dolara. Toliko košta izrada nove rakete u slučaju da je ona ranija bila uništena u misiji koju je išla obaviti.

Kako je to izgledalo?

No, dosta brojki i financijskih obračuna – vratimo se na ono što se zbivalo unatrag nekoliko dana, s uspješnim sinoćnjim krajem na Floridi. Završetak misije ostao je zabilježen snimkama i fotografijama, poput ovog videa snimljenog iz helikoptera:

Ako vas, pak, zanima istovremeni pogled na odlazak Falcona 9 u misiju i povratak natrag, slika koju ćemo ugledati mogla bi asocirati na vatrenu dugu:

Djeluje baš… Svemirski, zar ne?