PoC, SPARK, VALID: Donosimo detalje o natječajima od 20 milijuna eura za inovativne tvrtke!

Hrvatska je, prema posljednjem Europskom inovacijskom rezultatskom pregledu (EIS 2025), prvi put prešla iz kategorije emerging u skupinu moderate inovatora, uz rast „inovacijske učinkovitosti“ od 19,4% od 2018. godine (prema analizi Startup Europe Regions Network). To ju je svrstalo među zemlje s najsnažnijim napretkom.

Ta se dobra vijest, međutim, pokazala kratkotrajnom: u najnovijem izdanju objavljenom prošli tjedan (EIS 2026) Hrvatska je ponovno pala među emerging inovatore, dok je Mađarska napredovala u skupinu moderate.

Kontekst je uz to nešto kompliciraniji. Naime, prema podacima Eurostata, ulaganja u istraživanje i razvoj na razini EU-a u 2024. iznose tek 2,24% BDP-a, daleko ispod cilja od 3% postavljenog još u sklopu Lisabonske strategije, koji trenutačno dostiže tek šest država članica.

Za usporedbu, prema najnovijim dostupnim podacima OECD-a, SAD ulažu 3,45% BDP-a, Japan 3,44%, a Južna Koreja čak 4,96%; čak je i Kina sa svojih 2,58% već premašila prosjek EU. Drugim riječima, da bi se hrvatski (i naravno, europski) iskorak nastavio, ključno je sustavno financiranje upravo one faze razvoja u kojoj klasični investitori obično odustaju.

I tu na scenu stupaju tri natječaja koja su trenutno istovremeno otvorena i koja zajedno donose oko 20 milijuna eura za istraživanje, razvoj i validaciju inovativnih rješenja. Iako se na prvi pogled mogu činiti sličnima, riječ je o tri različita instrumenta s različitim ciljnim skupinama, pravilima i logikom. Gotovo svaka inovativna tvrtka, ovisno o tome u kojem od sedam tematskih prioritetnih područja Strategije pametne specijalizacije (S3) do 2029. djeluje i u kojoj je fazi razvoja, vjerojatno može pronaći svoj put. Podsjećamo, sedam tematskih prioritetnih područja S3 do 2029. su:

1. Personalizirana briga o zdravlju
2. Pametna i čista energija
3. Pametan i zeleni promet
4. Sigurnost i dvojna namjena
5. Održiva i kružna hrana
6. Prilagođeni i integrirani proizvodi od drva
7. Digitalni proizvodi i platforme

Donosimo pregled sva tri natječaja, s ključnim uvjetima koje treba znati prije nego se donese odluka o pripremi projektne prijave.

Dokazivanje inovativnog koncepta (PoC): do 70.000 eura za ranu fazu razvoja

Natječaj Dokazivanje inovativnog koncepta – Prvi poziv financira se iz Programa Konkurentnost i kohezija 2021. – 2027. i nastavak je dobro poznatog instrumenta iz prethodnog razdoblja, sada s novim okvirom u sklopu EFRR-a. Ukupna alokacija iznosi 5.304.291,67 eura, a maksimalna potpora po projektu je 70.000 eura (uz intenzitet potpore od 50-70%).

Cilj je financirati istraživanja u ranoj fazi razvoja inovativnog proizvoda, procesa ili usluge kako bi se utvrdio potencijal za komercijalizaciju i smanjio rizik daljnjeg ulaganja.

Tko se može prijaviti?

• Mikro, mala i srednja poduzeća
• Istraživačke organizacije

Ključni uvjeti:

• Projekt mora pripadati barem jednom od sedam tematskih prioritetnih područja S3
• Aktivnosti na razini tehnološke spremnosti TRL 3 – 4 (industrijsko istraživanje)
• Trajanje projekta do najviše 12 mjeseci
• Voditelj projekta mora biti zaposlen kod prijavitelja i imati kompetencije u S3 području kojem projekt doprinosi
• Prijavitelj mora imati najmanje jednu zaposlenu osobu u 2025. godini
• Rok: 15. rujna 2026.

Važna napomena: PoC funkcionira po principu “najbržeg prsta”, pa se projekti ocjenjuju i ugovaraju redom kojim su predani, sve dok se ne iscrpi alokacija. To ipak ne znači da treba paničariti. Alokacija je dovoljna za oko 75 do 100 projekata, što za one koji odmah krenu s pripremom ostavlja realnu priliku.

SPARK: do 300.000 eura za digitalne i zelene inovacije

Natječaj Support Program for Applied Research and Knowledge (SPARK), financira se iz zajma Svjetske banke u sklopu DIGIT projekta koji provodi Ministarstvo znanosti, obrazovanja i mladih. Ukupna alokacija je 10 milijuna eura, a pojedinačne potpore kreću se od 80.000 do 300.000 eura.

SPARK cilja na onaj dio inovacijskog ciklusa u kojem ideja više nije “skica”, ali još uvijek nije proizvod spreman za tržište. Drugim riječima, podržava eksperimentalna istraživanja i razvoj prije faze komercijalizacije, što ga čini odličnim nastavkom za one koji su već prošli kroz PoC ili sličnu (ranu) fazu razvoja.

Tko se može prijaviti?

• Mikro, mala i srednja poduzeća, neovisno o starosti tvrtke

Ključni uvjeti:

• Projekt mora imati jasan digitalni i/ili zeleni karakter
• Eksperimentalni R&D koji još nije spreman za klasično inovacijsko financiranje
• Pojedinačna potpora u rasponu 80.000 – 300.000 eura
• Bazni intenzitet potpore za mikro i mala poduzeća 45%, uz mogućnost povećanja do 60% uz uvjete učinkovite suradnje ili širokog diseminacijskog plana, s minimalnim vlastitim sufinanciranjem od 15%
• Rok: 11. rujna 2026.

Za razliku od PoC-a, SPARK nije strogo vezan uz S3 područja, ali se u praksi većina kvalitetnih projekata prirodno preklapa s nekim od sedam ranije spomenutih prioriteta.

VALID: do 300.000 eura za startupe koji rješavaju društvene izazove

Natječaj Validation of Social Innovations by Startups (VALID), kod poziva DIGIT.2.1.01, također se financira iz DIGIT projekta. Ukupna omotnica iznosi 5 milijuna eura, a pojedinačne potpore kreću se od 80.000 do 300.000 eura.

VALID je najuži i najspecifičniji od ova tri natječaja. Financira istraživanje i razvoj u predkomercijalnoj fazi koje podupire razvoj i praktičnu demonstraciju društvenih inovacija. Projekti moraju odgovarati na jasno prepoznat društveni izazov, a digitalne i zelene komponente koriste se kao alat za postizanje mjerljivog društvenog učinka.

Tko se može prijaviti?

• Startupi: mikro i mala poduzeća do pet godina od registracije, koji ispunjavaju startup kriterije iz članka 22. Uredbe (EU) 651/2014 (nisu nastali spajanjem, nisu dijelili dobit i nisu preuzeli djelatnost drugog poduzeća)

Ključni uvjeti:

• Projekt mora rješavati jasno identificiran društveni izazov
• Obvezan najmanje jedan projektni suradnik, najčešće tijelo javne vlasti ili javna institucija (primjerice ministarstvo, javna agencija, jedinica lokalne ili regionalne samouprave, dom za starije, škola, zdravstvena ili socijalna ustanova) koja djeluje kao pilot okruženje ili relevantan dionik za rješavanje društvenog izazova
• Validacija rješenja u relevantnom ili operativnom okruženju
• Intenzitet potpore za startupe do 80%, uz minimalno vlastito sufinanciranje od 15%
• Trajanje projekta do 16 mjeseci (ovisno o skupini projekta)
• Rok: 4. rujna 2026.

VALID se razlikuje od ostalih natječaja po tome što startup mora imati formalnog projektnog suradnika koji je relevantan dionik za društveni izazov koji projekt cilja, u praksi najčešće tijelo javne vlasti ili javnu instituciju koja će rješenje koristiti ili testirati. To je ujedno i najveći operativni izazov u pripremi, jer dogovor s javnim partnerom traži vremena i jasno definiranu ulogu u projektu.

Koji natječaj je za vas?

Logika izbora zapravo je jednostavnija nego što se na prvu čini.

• Ako se projekt nalazi u ranoj TRL fazi i pripada jednom od sedam S3 područja, logičan izbor bio bi natječaj za dokazivanje inovativnog koncepta (PoC). Manja potpora, ali veći intenzitet potpore čini ga korisnim alatom za dokaz koncepta inovacije u razdoblju do 12 mjeseci.
• Ako ste zrelije MSP s digitalnim ili zelenim rješenjem koje treba dokazati i validirati prije izlaska na tržište, SPARK je idealan. Veće potpore, ali i ozbiljnija dokumentacija prema standardima Svjetske banke.
• Ako ste startup mlađi od pet godina koji rješava društveni problem i imate (ili možete dogovoriti) suradnju s javnom institucijom, VALID je dobra prilika.

Zašto je pravi trenutak za pripremu

Iako (krajnji) rokovi za predaju projekata ističu tek u rujnu, kvalitetna priprema projektnog prijedloga obično traje izvjesno vrijeme, ovisno o složenosti projekta i brzini prikupljanja dokumentacije. Kod VALID-a, gdje treba uspostaviti i formalizirati suradnju s javnom institucijom, taj rok lako može biti i duži.

PoC dodatno nagrađuje brzinu, jer funkcionira po principu “najbržeg prsta” i važno (ili najvažnije) je proći minimalni bodovni prag od 70/100 bodova, dok će se prijave na SPARK i VALID ocjenjivati tek po završetku roka za prijave na temelju rang liste.

Drugim riječima, pravo vrijeme za početak pripreme projekta je sada.

Cjelokupna dokumentacija za PoC dostupna je na stranicama Ministarstva znanosti, obrazovanja i mladih te u sustavu eKohezija. Detalji o SPARK-u i VALID-u nalaze se na portalu DIGIT projekta: digit.mzom.hr/pozivi.