ActiveCollab: Osnivač Ilija Studen na Startup Liveu otkrio da su prodali desetke tisuća licenci i zaradili milijune

Ilija Studen je čovjek koji stoji iza jedne od najuspješnijih softverskih pothvata u regiji. Naime, on je autor activeCollab, internetskog rješenja za suradnju na projektima kojeg koriste brojne organizacije diljem svijeta. Specifičnost proizvoda je taj što je počeo kao open source projekt, a zatim je Studeni odlučio komercijalizirati stvar. Kocka se isplatila, jer je do danas activeCollab prodao preko 10 tisuća licenci za korištenje rješenja i zaradio milijune.

U razgovoru s našim Ivanom Brezakom Brkanom na Startup Live konferenciji u Splitu, objasnio je koji su bile najveći izazovi komercijalizacije projekta te upozorio okupljene startupe na zamke na koje je on naišao.

Moj je glavni pitch tad da našim proizvodom omogućujemo tvrtkama da kontroliraju projekte i timsku suradnju, odnosno nudimo im nešto čime mogu postići da imaju konce u rukama.

Komercijalizacija projekta koji je to data funkcionirao kao open source nije se svidjela mnogim zagovornicima i suradnicima koji su u projekt uložili  vrijeme i volju. Radilo se o odvažnoj odluci i velikom koraku za cijeli projekt.

Ja sam malo lud u tom smislu da ne volim da pustim da se stvari otežu puno, već volim preseci odluku. Nekada se naprosto na isplati biti oprezan i čekati. Da smo tada ostali na starom poslovnom modelu, ne bih bio sretan.

Upravo je zato shvatio da treba projekt ponuditi tržištu po određenoj cijeni i početi zarađivati novac.

Inače je moje pravilo da projekti nisu demokracija. Ljudi kada rade kolaborativno na open source projektu s vremenom zeznu stvar, bude previše featura i izgleda ružno. Shvatio sam da umjesto da se ponašamo kao project development team trebamo postati tvrtka koja prodaje project development.

Međutim, Studen je upozorio kako je strategija dobra samo za određena tržišta i određene proizvode, i to one koji mogu zarađivati od prvog dana.  Naime, rekao je kako su se u to vrijeme, kada je pokretao activeCollab, poklopile sve karte; postojalo je optimalno stanje na tržištu a on je, po vlastitom priznanju, imao veliku sreću što je odabrao projekt koji je viralan po svojoj prirodi jer tvrtke koje koriste to rješenje onda ga preporučuju drugim tvrtkama. Također, činjenica da jedan mali igrač s Balkana izaziva dotadašnjeg lidera i jedinog na tržištu, zaintrigirala je mnoge pa je projekt dobio jako puno medijske pozornosti što je sve skupa generiralo i veliki promet na internetu.

Strategiju komercijalizacije open soursce ne preporučuje, jer, kako kaže, njegov primjer zbog svih tih razloga, nije tipičan:

Ne radite open soure osim ako apsolutno niste sigurni u to što radite. Jedan mali praktičan savjet ako se za to odlučite jest da u trenutku kada komercijalizirate projekt, istome promijeite ime. Naime, ja to nisam napravio i to je bila greška, jer sam naljutio cijelu zajednicu koja je radila na projektu i promovirala ga. Da radim ispočetka, ostavio bi projekt pod starim imenom kao open source, a komercijalizirao ga kao proizvod pod drugim imenom.

I na kraju Studen je zaključio savjetom:

Uvijek proizvodite ono što ste sami voljni platiti.