Od hobija do potpore HAVC-a: Kako je nastala indie igra Cave Hikers

Na Steamu je objavljen novi uradak hrvatskih studija za videoigre – Cave Hikers. Kako je nastala ta humoristična, pseudodokumentarna i avanturistička videoigra ispričali su nam Sven Nemet iz Studija Spektra i Zvonimir Barać iz Porcupine Parkoura.

Cave Hikers se tako pridružio drugim zanimljivim inide projektima o kojima smo pisali, a to su Bura: The Way the Wind Blows, A Byte War, Paws of Coal i Moonshot. Svima njima je zajedničko da su ih stvorili entuzijasti pogonjeni isključivo strašću prema svojoj ideji.

No, strast za stvaranjem najnovije videoigre koja nas vodi kroz izmišljeni svijet špilja s ratnicom Aki, alkemičarem Valerijanom i mehaničarom Vuvom, rasplamsali su i poticaji Hrvatskog audiovizualnog centra (HAVC).

Sporednim projektom do potpore HAVC-a

Sven i Zvonimir počeli su raditi na Cave Hikersu 2020. godine i vraćali su mu se u slobodnom vremenu između većih angažmana. Sve specifičnosti tog projekta nastale su “u hodu”. Primjerice, iako nije imao programerskih znanja, animator je odlučio eksperimentirati u game engineu Constructu.

Izradio je glavnu mehaniku i snimio probne snimke za potencijalnu promociju. Njegovi su eksperimenti postupno prerasli u ozbiljan rad na igri. No, Sven ističe kako je presudno za to da igra ugleda svjetlo dana bilo to što su dobili financijsku potporu.

Ključni trenutak bio je dobivanje 9.290 eura poticaja od HAVC-a, što nam je omogućilo da demo verziju dovršimo.

HAVC je sufinancirao i izradu finalne verzije s deset tisuća eura. Snažan je to poticaj, osobito u vremenu kada mnogi investitori i izdavači izbjegavaju financiranje novih igara. Bez njihove potpore teško da bi Cave Hikers bio dovršen.

U međuvremenu, zaposlili su i pravog programera. Međutim, odlučili su ostati pri Constructu unatoč njegovim ograničenjima za kompleksne elemente i animacije. Postala je to i svojevrsna interna šala među članovima tima, objašnjava Zvonimir.

Od jednostavne mehanike do najvećeg izazova

Jedan od najpoznatijih elemenata Cave Hikersa je mogućnost “mahanja šarenim čudovištima”. Ova značajka pokazala se kao pravi tehnološki i kreativni izazov, naglašava Sven:

Mahanje je dio igre jer smo htjeli stvoriti trenutke koji zbližavaju igrača i likova.

Međutim, nisu sva čudovišta uvijek spremna na interakciju – ako spavaju, koncentriraju se ili su zauzeta nečim drugim, njihova reakcija je prilagođena situaciji, poput lijenog pogleda ili salutiranja. Izrada ovog sustava zahtijevala je puno pažnje, ističe Sven:

Morali smo osigurati da likovi nikada ne mahnu kad to nije prikladno. Bilo je tisuću situacija za prilagodbu, ali smo uspjeli postići da svaki trenutak djeluje prirodno i uvjerljivo.

Glavni izazov bio je game engine koji nije bio zamišljen za napredne animacije kakve su koristili pa su zato često glavom udarali u zid. Usprkos tome, razvoj Cave Hikersa bilo je predivno iskustvo, ističe Zvonimir: 

Ovo je možda bio najugodniji development od svih dosadašnjih igara, vjerojatno zato što smo, za razliku od drugih igara koje smo dovršili, dobili neki novac za izradu igre.

Što igru čini posebnom?

Poseban pseudodokumentaristički stil kojim se odlikuje Cave Hikers došao je spontano. U inicijalnoj ideji videoigra nije imala tekst. Ipak, kako je razvoj napredovao, pojavila se potreba za dodatnim objašnjenjima i kontekstom. Kreatori projekta neko su vrijeme razmišljali što napraviti, ali na kraju su pronašli rješenje, navodi Sven:

Tražili smo kako to stilski napraviti da nije samo banalno prepričavanje i sjetili se da bi sve moglo biti prepričano kao u dokumentarcu o prirodi.

Taj je stil omogućio da se približe igračima na jedinstven način kombinirajući specifičnu atmosferu i razne detalje izmišljenog svijeta sa zabavnim pripovijedanjem, ističe Sven:

Ovaj pristup omogućuje igračima da dožive priču na način koji podsjeća na gledanje emisije o životinjama, ali s dozom humora i interaktivnosti.

Nostalgični element

Ono što Cave Hikers također čini posebnim je i uvođenje jednog “nostalgičnog” elementa. To je Knjiga Špilja koja sadrži nacrte životinjskog i biljnog svijeta u igri te recepte za čarobne napitke, koje će igrači tijekom priče pripravljati. Knjiga je dostupna igračima u izborniku, ali se također može pretvoriti u PDF format te isprintati kao fizička knjiga, ističe Sven: 

Inspiracija je došla iz doba kad su igre dolazile s fizičkim mapama i vodičima. Željeli smo igračima pružiti nešto slično, ali prilagođeno današnjem digitalnom dobu.

Igra govori deset jezika

U igri je dostupna potpuna sinkronizacija i titlovi na 10 jezika što uključuje i hrvatski jezik. Proces lokalizacije bio je izazovan, ali važan za globalnu dostupnost igre, navodi Sven:

Prve verzije bile su na hrvatskom i engleskom. Kasnije smo zahvaljujući dodatnim financijama surađivali s tvrtkama koje su prevele tekst na druge jezike.

Naravno, bilo je i komplikacija, poput zaboravljenog prijevoda na platformi Steam ili krivog fonta na kineskom, ali sve je na kraju uspješno popravljeno, zaključuje Sven.